慢思考：大脑超载时代的思考学——1惊人真相：思考脑不能同时处理多项任务

如今，多任务并行已成为一种新常态。美国加利福尼亚大学的格洛里亚• 马克（Gloria Mark）发现，平均而言，雇员只能不受干扰地在一个主题上坚持 11 分钟，而且这 11 分钟还会切割成若干个3 分钟的小任务。受到干扰以后，人们需要花费 25 分钟才能回到原来的任务中，因为干扰总会接踵而来。 多任务并行的概念来自计算机领域。计算机的处理器（所谓的串行处 理器）一次只能处理一个任务，但是它切换任务的速度非常快，所以看起 来就像是在同时处理多个任务一样。但事实上，它只是不断地在任务之间切换，将一些信息放入临时缓存，释放空间。缓存就像一块黑板，它的存储能力有限，一旦满了，你就得擦掉板子上的东西，为新的想法腾出空间。 这个类比可以很好地说明我们在处理多任务时大脑的状态。 讨论人类多任务并行的时候，我们可以将它分为两种不同的类型。第一种是“同步处理多任务”，这意味着你试图在同一时间做两件事情 ；第二 种是“串行处理多任务”，这意味着你把多个任务切割成不同的部分，每次完成一部分。 但你的思考脑不会区分这两种类型，因为对它来说，这两种方式同样 意味着在任务之间不断切换。 与随时在线一样，多任务并行同样是束缚我们智力生产力的“大脑锁链”。 想象一下你正在晚餐桌上，试图同 时听清两个人说话，或者你正在一边打 电话，一边听邻居说话。要是你觉得你 可以同时照顾这两件事，那么你真是大 错特错。实际上，当你将注意力放在电 话上的时候，你根本没有在听邻居说话， 反之亦然。 这种三心二意的情况比“零和游戏”更糟糕，因为它还不如 专心致志地听一个人说话，完全忽略另一个人。你每切换一次，损失就更 大，注意力切换本身需要时间，而一部分信息就流失在这样的缝隙里。此外， 我们心不在焉的时候得到的信息并不会存入记忆，而且这样的切换需要消 耗大量的能量。 下面的案例展示了研究者如何将这个零和游戏具象化。受试者躺在一 台脑部扫描仪里，当他在屏幕上看见某个特定字母，或是在耳机里听到这 个字母，就发出一次信号。图像和声音同时展示。为了提高实验对注意力 的要求，该字母每次在屏幕上出现的时候，都夹杂在其他四个字母中间 ；而 耳机里的声音由不同的人来朗读。脑部扫描的结果清晰地表明，受试者的视 觉和听觉在大脑内部争夺注意力，而且结果很大程度上是个零和游戏 ：当注 意力切换到声音上的时候，投向视觉输入的注意力就减少了，反之亦然。