西方哲学史（修订第8版）——政治学

亚里士多德在《政治学》（Politics）中就像在《伦理学》（Ethics）中一样强调目的这一要素。就像人一样，国家自然地就被赋予了某种独特的功能。亚里士多德将这两种思想结合了起来，说，"很明显，国家是自然的产物，而人则天生就是政治的动物。"人类本性和国家密切相关，所以"一个不能生活在社会中的人，或者一个由于自足而无需他人的人，要么是头野兽，要么是个神"。不仅人的本性使我们倾向于生活在一个国家，而且国家就像任何别的社群一样，"是出于一种要达到某种善的考虑而建立"、为了某个目的而存在的。家庭的存在主要是为了延续生命。国家的出现起初是为了延续家庭和村社的生命，家庭和村社从长远来看是不能光靠自身存在下去的。但是国家的功能还在于确保人民的最高利益，即我们的道德的和理智的生活。 与柏拉图不同，亚里士多德没有描绘出一个理想国家的蓝图。虽然亚里士多德把国家看作使人民能够达到他们作为人的终极目标的机构，他还是意识到关于国家的任何理论都必须注意几个实际的问题。例如，我们必须确定"什么样的政体适用于一个特定的国家"，哪怕一个最好的国家通常是达不到的。还有，我们必须确定"如何在既定的条件下组建一个国家"，如何维护它。在亚里士多德看来，"政治学家们虽然有着出色的思想，但他们却通常并不务实。"由于这些原因，他很难接受柏拉图那些非常极端的思想。他嘲笑柏拉图废除保卫者阶层的家庭并把他们的后代交由公共抚养的主张。在亚里士多德看来，如果采取这种主张，"那么所谓的父亲就没有任何理由照顾儿子，儿子也没有任何理由照顾父亲，兄弟之间也是如此" 。财产的公有同样也会破坏人们的一些基本享受，还会产生低下的效率和无尽的纷争。