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编程语言中的函数一词通常是指方法，尤其是静态方法；这是在数学函数，也就是没有副作用的函数之外的新含义。幸运的是，你将会看到，在Java 8谈到函数时，这两种用法几乎是一致的。
Java 8中新增了函数——值的一种新形式。它有助于使用1.3节中谈到的流，有了它，Java 8可以进行多核处理器上的并行编程。我们首先来展示一下作为值的函数本身的有用之处。
想想Java程序可能操作的值吧。首先有原始值，比如42（int类型）和3.14（double类型）。 其次，值可以是对象（更严格地说是对象的引用）。获得对象的唯一途径是利用new，也许是通过工厂方法或库函数实现的；对象引用指向类的一个实例。例子包括"abc"（String类型），new Integer(1111)（Integer类型），以及newHashMap<Integer,String>(100)的结果——它显然调用了HashMap的构造函数。甚至数组也是对象。那么有什么问题呢？
为了帮助回答这个问题，我们要注意到，编程语言的整个目的就在于操作值，要是按照历史上编程语言的传统，这些值因此被称为一等值（或一等公民，这个术语是从20世纪60年代美国民权运动中借用来的）。编程语言中的其他结构也许有助于我们表示值的结构，但在程序执行期间不能传递，因而是二等公民。前面所说的值是Java中的一等公民，但其他很多Java概念（如方法和类等）则是二等公民。用方法来定义类很不错，类还可以实例化来产生值，但方法和类本身都不是值。这又有什么关系呢？还真有，人们发现，在运行时传递方法能将方法变成一等公民。这在编程中非常有用，因此Java 8的设计者把这个功能加入到了Java中。顺便说一下，你可能会想，让类等其他二等公民也变成一等公民可能也是个好主意。有很多语言，如Smalltalk和JavaScript，都探索过这条路。
1.2.1 方法和Lambda作为一等公民
Scala和Groovy等语言的实践已经证明，让方法等概念作为一等值可以扩充程序员的工具库，从而让编程变得更容易。一旦程序员熟悉了这个强大的功能，他们就再也不愿意使用没有这一功能的语言了。因此，Java 8的设计者决定允许方法作为值，让编程更轻松。此外，让方法作为值也构成了其他若干Java 8功能（如Stream）的基础。
我们介绍的Java 8的第一个新功能是方法引用。比方说，你想要筛选一个目录中的所有隐藏文件。你需要编写一个方法，然后给它一个File，它就会告诉你文件是不是隐藏的。幸好，File类里面有一个叫作isHidden的方法。我们可以把它看作一个函数，接受一个File，返回一个布尔值。但要用它做筛选，你需要把它包在一个FileFilter对象里，然后传递给File.listFiles方法，如下所示：
File[] hiddenFiles = new File(".").listFiles(new FileFilter() {
public boolean accept(File file) {
return file.isHidden();
}
});
呃！真可怕！虽然只有三行，但这三行可真够绕的。我们第一次碰到的时候肯定都说过：“非得这样不可吗？”我们已经有一个方法isHidden可以使用，为什么非得把它包在一个啰嗦的FileFilter类里面再实例化呢？因为在Java 8之前你必须这么做！
如今在Java 8里，你可以把代码重写成这个样子：
File[] hiddenFiles = new File(".").listFiles(File::isHidden);
哇！酷不酷？你已经有了函数isHidden，因此只需用Java 8的方法引用::语法（即“把这个方法作为值”）将其传给listFiles方法；请注意，我们也开始用函数代表方法了。稍后我们会解释这个机制是如何工作的。一个好处是，你的代码现在读起来更接近问题的陈述了。方法不再是二等值了。与用对象引用传递对象类似（对象引用是用new创建的），在Java 8里写下File::isHidden的时候，你就创建了一个方法引用，你同样可以传递它。第3章会详细讨论这一概念。只要方法中有代码（方法中的可执行部分），那么用方法引用就可以传递代码，如图1-3所示。图1-4说明了这一概念。你在下一节中还将看到一个具体的例子——从库存中选择苹果。
