水流云在——英家的世纪

英若诚的父亲英千里出生于二十世纪初的一九○○年，英千里的父亲英敛之对这个新的世纪的到来起到了推动的作用。英敛之于一八六六年出生在一个目不识丁的满洲武士家族，后来却成了一位有名望的天主教知识分子。他的成就包括：于清朝末年在天津创办《大公报》，在北京创办了辅仁大学。在当时不安定的形势下，艺术家和知识分子提倡“新文化”，包括通过说方言白话让不懂文言文的普通大众接触文化，利用文学艺术来探讨当时的社会问题。受“五四运动”影响的知识分子把西方的话剧引进中国(西方话剧已被介绍到日本，经由日本传到中国)。英若诚一生都致力于发展中国的现代戏剧并以戏剧来促进国家间的交流和理解。 如果说英敛之在世时中国的前景显得渺茫，在他儿子的时代中国的前程则颠簸不定。英千里加入国民党，通过地下工作抗日，他在日本侵略中国期间(一九三七年至一九四五年)两次被日本人抓进监狱。一九四八年，蒋介石准备撤退到台湾，英千里就被带到台湾。英若诚当时读大学三年级，就再也没见到他父亲。英千里在台湾延续他父亲在大陆创立的传统，为台湾的教育事业作出贡献。但英若诚直到他父亲去世后十多年，才了解到他父亲的成就。英千里在台湾收养了一位邻居的女儿韩拱辰做义女，她在英若诚一九八○年访美时设法与英若诚联络上。正是英千里的这位养女提供了英千里的许多珍贵资料和照片，为英家填补了家史中的这一章节。 当英家第三代成人受教育时，中国的时事不仅渺茫，动荡不安，而且不可预测。英若诚就读于几所中外教会学校，又经历过一系列政治运动。英若诚的自传是一面透视镜，通过它可以观察了解到一个满族天主教家族独特的生活，以及北京监狱的情况、中国主要话剧团的前五十年以及不断发展的中西方文化交流的情况。通过他“文化大使”的活动，影响了最高领导人对外国人的认识和了解。可以说英若诚是一位前所未有的中国公民。