白人的负担——插曲：十几岁的医务护理员

在富裕的国家，几乎没有产妇因分娩而死亡的案例，然而在贫穷国家，这样的悲剧却很普遍。富裕国家的人民通常把新生命出生视为一生中最为伟大的时刻。与此不同，贫穷国家的丈夫或子女经常会在产妇分娩时遭遇他们妻子或母亲的辞世（新生儿也经常会死亡）。产妇会在分娩过程中因疾病或惊厥引起的剧烈疼痛而死亡。惊厥（和其他导致分娩中死亡的疾病）可以通过产前护理得到预防。产前护理可以判断发病前兆，在产妇具有这些前兆时把她们及时送往医院治疗。而提供这样的产前护理则是贫穷国家面临的一个主要挑战。 19岁的沙希达是孟加拉一名贫困的农家女孩。她依靠美国国际开发署和世界银行的某项目奖学金完成了中学教育。现在她是一名乡村医务人员，骑着自行车为孟加拉萨巴乡村地区的515个家庭提供上门医疗服务。她是这515个家庭拥有的唯一一名医护人员。她为"人民健康中心"（Gonoshasthaya Kendra）工作，月薪25美元。 人民健康中心的创始人查富拉（Zafrullah Chowdhury）博士（大家亲切地称他为Zaf博士）是孟加拉国的一名医生。1971年孟加拉独立后，他从英国回国。Zaf博士培养十几岁的女孩作为医护人员，她们可以治疗一些小疾病、为孕妇提供产前及产后护理并且在紧急情况下把病人送到Zaf博士开办的医院中。虽然捐助者和孟加拉国政府提供给Zaf博士一定的资金，但是他还是会向病人收取少量的费用以拓宽服务范围。Zaf博士发现，即便是穷人也愿意为接受优质的医疗服务而花钱。虽然向穷人收取少量医疗费用的行为激怒了计划者和反全球化的激进者，但这种方法的确可以帮助提高医疗服务的责任感。如果村民们付费后没有得到好的医疗服务，他们便会大声抱怨。Zaf博士说："如果一名妇女死亡，那么医护工作者就要面对村民的指责。这就是责任感。"人民健康中心成功地降低了产妇分娩死亡率和新生儿死亡率，同时也减少了人们要孩子的数量。人民健康中心所覆盖地地区的产妇分娩死亡率仅为全国平均值的1/4。 如果作为医护人员，沙希达的表现一直很优秀，那么她将会被晋升为监管，月薪升至100美元，坐骑也由自行车升级为小摩托。Zaf博士寻找并发现了这种简单的方法，提高了很多孟加拉贫民的生活质量。