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从购买力的角度看，全球有将近三十亿人的日消费不足两美元。5 8.4亿人没有足够的食物。6每年有1 000万儿童死于可轻易预防的疾病，7 300万人死于日益扩散的艾滋病，8 10亿人喝不上洁净的饮用水，9 20亿人用不上基本的卫生设施，1010亿成年人是文盲，不发达国家中有1/4的儿童，小学尚未毕业便辍学在家。11于是，阿玛丽奇不得不一筐筐地背柴火，无法去学校读书，无法去操场玩耍。 毋庸置疑，贫困问题打动着很多发达国家的人们。为消除贫困，西方世界进行了一系列努力。除了来自外国的经济援助，也包括技术支持，来自国际货币基金组织和世界银行的贷款，传播资本主义及民主观念，改善医疗救治条件，以及国家建设、新帝国主义、军事等一系列干涉。无论左翼还是右翼，都参与到这一努力中。 那么，"西方"到底指的是谁？尽管非西方国家（如日本）和全世界的专家权威们，也参与到使不发达国家转型的进程中，但所谓西方，主要还是指控制着各大国际组织的北美和西欧政体。 2005年7月在苏格兰举行的八国集团峰会上，戈登·布朗和托尼·布莱尔将消除非洲贫困的议题列在议事日程首位。2005年7月2日，鲍伯·吉尔道夫（一位为非洲募捐的爱尔兰摇滚歌手）聚集众多知名乐队举办了"现场八方（Live8）"慈善演唱会，试图游说八国集团领导人能够改变非洲的"贫困过去"。在1985年的"巨星义助非洲慈善演唱会"上表演过的埃尔顿·约翰来了，麦当娜也来了，新生代的"酷玩"等乐队也参加了演出。在八国集团峰会期间，数十万人为了非洲脱贫的事业游行奔走。"现场八方"慈善演出诠释了穷人们的痛苦，音乐会为帮助穷人而进行的努力感人至深。摇滚明星们拿出时间，呼吁全世界人们关心那些在绝望中挣扎、饱受贫困折磨的人们，这真是一件善举。 只有从过去的努力中汲取经验，才能真正在今天帮助穷人。然而遗憾的是， 西方很少能够如期完成上述美好的目标。举例来说，联合国在1990年举行的一次峰会上，提出在2000年前完成对初等教育的普及（现在已计划到2015年）。早在1977年的一次峰会上，联合国提出在1990年之前，实现全人类使用洁净饮用水及卫生设施的目标（根据千年发展目标，这个期限现在是2015年）。15然而，从来没有人对这些未完成的目标负过责任。 2005年7月，八国集团达成协议，将援助非洲的金额从每年250亿美元增加到500亿美元，援助额增加一倍。 同时，免除非洲在先前尝试"大推进"计划的过程中由援助贷款引发的债务。 目前，这股实施大计划的热潮，正随着"反恐战争"的进行获得新发展。2003年5月，在打败萨达姆的军队之后，布什总统在海岸卫队军官学院的一次毕业典礼上激励众人："防治疾病、消除饥饿和贫困等目标，从道德层面展示了美国的影响。威尔逊总统说，'实现人类的解放，美国有着其他国家所没有的精神力量'。新世纪里，我们必须把这种力量贡献给全人类的福祉。"16新军事干涉与冷战时期的军事干涉大致相同。新帝国主义者与旧时代殖民者的幻想也别无二致。军事干涉与占领体现了典型计划者的思维：通过来自西方的某个简单外部因素，企图改变属于世界其他地方的、由复杂因素影响着的内部问题。 进行经济援助的"大推进"计划，与20世纪五六十年代推动外国援助的想法有异曲同工之妙， 当时中央计划和"大推进"计划正风靡一时。这种理念遗留到今天，影响了各机构对经济发展进行计划的手段。世界银行、地区性开发银行、美国国际开发署等国家援助机构都曾受到影响。首先，这些机构呼吁对不发达国家的经济进行规划；随后，他们转而呼吁在这些国家开放自由市场。但在很多方面，这些机构本身却继续以计划者的姿态进行运作（直到今天，联合国、世界银行、国际货币基金组织仍在倡导一种类似国家计划的文件，叫做《减贫战略报告》）。 2005年，杰弗里·萨克斯写了一本好书，叫做《贫穷的终结》。在该书中他把全世界的贫困问题看成一个"贫困陷阱"。在这个陷阱中，糟糕的健康、落后的教育、匮乏的基础设施建设相互作用，形成恶性循环。但是，大计划中仍有希望。萨克斯写道："成功走出这个贫困陷阱，远比看上去要简单得多。" 但是，如果富人想帮助穷人，他们必须面对一个无奈的现实--如果走出贫困陷阱易如反掌，为何计划者们至今尚未做到呢？