为了叙事能够紧凑,电影缩略了时间和空间。比如一位主人公在用餐时突然想起他忘了往泊车计时器里投币了,这个镜头可能主要会以四个短镜头来表现:(1)他突然站起来,(2)他的汤匙把汤弄到了桌布上,(3)他飞速冲下楼,然后(4)他和一位停车服务员发生争执。因为我们可以想象其他的部分,所以只要表现不同地点的关键动作就可以了。同样在一个拍摄场地中,你也只要表现关键动作就可以了。你可以在一个富丽堂皇的大厅里面设置三个场景——一个在壁炉附近,另一个靠近宽阔的楼梯,最后一个是两侧立着盔甲的门道——其余的部分观众会用自己的想象力填满的。观众之后肯定会说你拍了一个关于整个大厅的镜头。 通过暗示的线索在头脑中完成想象,观众能想象出一座城镇,大卫•林奇(David Lynch)导演的《蓝丝绒》(Blue Velve,1986)就是一个典型的例子。电影中美国小镇的布景都被精心设计成超现实的,这显示出林奇原来是一个画家。这部电影的“前辈”,是影史早期的优秀作品——弗里茨•朗(Fritz Lang)的《大都市》(Metropolis,1926),在这部作品中,风格化的环境如此梦幻,以至于它成为了电影学科中的一个主要讨论的表现主义代表作。表现主义(expressionism)创造了一个主观的甚至是噩梦般的现实。林奇导演的第一部电影《橡皮头》(Eraserhead,1978)中,一个与人群疏离的男人在听到他的女友怀孕后,将主观性带入到一种想象的精神病的限制中,并且《橡皮头》充分地、充满恐惧感地使用了声音的潜能。正如布莱松说的:“用眼睛看,用耳朵想象。”