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1948 年，H. L. de Vries 研究了男性色盲人群。在研究报告的最后一页，他顺带提到了一个非常惊人的发现。然而，在之后的三十多年里，这一发现并没有引起人们的注意。 在介绍这个发现之前，我想先讲讲关于色觉的一些背景知识。 人们对色彩的感知是通过眼睛里的一些特殊细胞完成的，这些特殊细胞称为视锥细胞（cone）。大部分人的眼睛里有三种视锥细胞，每一种视锥细胞只对特定波长的光线有反应。这些视锥细胞把信号发送给大脑，然后大脑将这些信号破译成蓝色、青绿色、粉红色或者其他颜色。 每一种视锥细胞可以让眼睛看到大约100 种颜色，所以三种视锥细胞能够让人看到的色彩种类就是1003，也就是约100 万种。这也是我们大部分人所能看到的颜色数量。 对于一些人而言，他们有一种或者多种视锥细胞对某些波长光线的反应和常人不同。在这些人身上就会出现某种类型的色彩混乱或色盲现象。他们有可能无法区分特定的颜色，如红色和绿色。只有两种正常视锥细胞的人能够看到的色彩种类大约是1002，也就是1 万种。而那些只有一种正常视锥细胞的人能够看到的色彩种类则大约是100 种。 色觉是由X 染色体决定的。男性只有一个X 染色体，而女性则有两个。这就是男性色盲的人数要比女性色盲的人数多的原因。 回到那个惊人的发现 为了对男性色盲人群进行研究，de Vries 让被试转动一台仪器上的两个刻度盘来将红色光线和绿色光线混合在一起，直到他们看到黄色为止。因为这些被试是色盲，所以与非色盲人群相比，他们要么加入了过 多红色光线，要么加入了过多绿色光线。 出于好奇，de Vries请其中一名被试的女儿们做了同样的实验，结果发现尽管她们并不是色盲（她们似乎能够和他人一样很好地区分红色和绿色），但仍然比正常人使用了更多的红色光线来让仪器中出现的黄色和给定的黄色完全一致。她们并不是色盲，但是为什么加的红色光线比别人多呢？ de Vries由此提出假设：因为色盲具有家族遗传性，所以色盲男子的母亲和女儿会有四种视锥细胞，而不是三种。她们应该有三种正常的视锥细胞，外加家族中色盲男子身上的非正常视锥细胞。de Vries认为，正是因为有四种视锥细胞才让她们比大部分人看到更多种类的颜色，这就是她们的实验结果与众不同的原因。他在研究报告的结尾处提出了这个关于四种视锥细胞的想法，但是自此以后再也没有在别处提到过。 直到20世纪80年代，John Mollon和Gabriele Jordan在研究猴子的色觉时才重新提到de Vries的发现。因为色盲在男性人群中相当普遍（有9%的男性是色盲），所以Mollon和Jordan意识到世界上有12%的女性可能有四种视锥细胞。有四种视锥细胞的人称为“四色视者”（tetrachromat）。这些女性能够看到的颜色数量应该是1004，也就是1亿。 有效使用第四种视锥细胞的四色视者很少 令Jordan感到非常奇怪的是，她费了很大的劲也没有找到能够准确完成四色性视觉颜色配对测试的女性四色视者。为什么会这样呢？原来，尽管一名女子可能是四色视者，但是她也许不能区分所有的颜色。她很可能像只有三种视锥细胞的人一样汇报所看到的颜色。这是因为她生活在一个三色视者的世界中。四色视者所接触的物体都是由三色视者创造出来的，也是为只能看到100万种颜色的三色视者服务的，而不是由能看到1亿种颜色的四色视者创造或为其服务。这就是说，四色视者并没有多少机会学习如何区分她们所看到的其他颜色。 已经有一些证据可以支持这个推测了。最近，人们对画家Concetta Antico 的DNA 进行了鉴定，发现她拥有四色视者的DNA。她本人也正是一个“能够有效使用第四种视锥细胞”的四色视者。她早期接受的训练以及长期从事绘画工作的经历有可能教会了她如何使用第四种视锥细胞。 注释 想要了解更多关于Concetta Antico 的信息，请访问BBC ： http://www.bbc.com/future/story/20140905-the-women-with-super-human-vision。 四色视觉鉴定 DNA 测试是鉴定一个人是不是四色视者的最好方法。一定要当心，不要被一些虚假的测试方法所欺骗。2015 年2 月，有一个虚假的测试方法像病毒一样四处传播。这个测试方法表示，任何能够看到测试图像中33 种颜色以上的人都是四色视者。事实上，计算机显示器并不能显示足够多的颜色来鉴定四色视觉。 启 示 如果你是一名女子，而家族中又有一个色盲的男子，你就有可能是一个四色视者。如果你是四色视者，可能需要特别的训练以便看到三色视者看不到的那些颜色。 随着科技的发展，彩色显示器在不久的将来很可能会显示更多的颜色。作为一名设计师，你有可能需要（或想要）在作品中使用一些只有四色视者才能看到的颜色。使用包含这些颜色的照片和图表，可能会产生一些专门为四色视者服务的独特设计。