编剧点金术（第3版）——3.1 你究竟需要多少次要情节？

有效的次要情节（subplot）可让剧本变得更为立体。次要情节会给主人公提供一些机缘巧合，比如闻到花香、恋爱、享受业余爱好，或者学习到某些新的东西。次要情节通常是关系型故事，而主要情节则是动作型故事。 通常，好的次要情节通过改变情节方向的方式来推动主要情节。在《芝加哥》中，洛克希想要成为明星的欲望（次要情节）推动了她和威尔玛之间的关系，同时也推动了她操控谋杀案的决心——这正好是故事的主要情节；在《美丽心灵》中，爱情故事是次要情节，它增加了故事的张力，并推动了约翰·纳什和他的妻子共同面对和解决他的精神疾病（这是故事的主要情节），以挽回他的名声，拯救他的家庭；在《原野奇侠》中，肖恩和玛利亚·斯塔雷特之间的次要情节有助于我们关注肖恩，它展现了肖恩对他可能永不可得的家庭生活的渴望，而这让故事变得更为立体。 次要情节和主要情节有一种互动关系。好的次要情节不仅能推动主要情节，它还会和主要情节发生关系。次要情节绝不会呈现出一种自由漂浮状态，它们也不是无关紧要的枝节——它们和主要情节紧密联系在一起。它们之所以可能发生关系，是因为对次要情节的热爱会让主要情节更为精彩。也许在一个侦探故事中，观众很喜欢侦探那个角色（次要情节），他正在调查案件（主要情节）；他也有可能是一个罪案目击者，或者掌握着与破案有关的重要线索。有时，主人公有一些兴趣爱好（次要情节），比如慢跑、爬山、皮划艇，这些兴趣爱好成为主人公逃离危险的方法，这样，次要情节就能适时为故事的主要情节锦上添花。 一个好的次要情节担负着展现故事主题的功能。主要情节关注电影的内容，而次要情节则关注细节。很多时候，编剧进行剧本创作的原因是重要的次要情节让他们感到着迷。 次要情节的关注范围无所不包。通常，在爱情故事中，次要情节告诉我们爱情的本质是什么。有时，它们担负着展示与个人有关的主题，比如身份、公正、贪婪或者寻找自我。 有时候，次要情节可以暴露角色的脆弱。在侦探电影中，我们常常会看到，一个长得牛高马大的警探看起来很坚强，他能为主要情节即将发生的一切做好准备。但当他和自己的女朋友或母亲在一起的时候，我们可以看到他脆弱的一面。有时我们可以通过次要情节，看清角色的目标、梦想和欲望。电影里的角色看起来都忙于满足主要情节，急于展示他们自己。次要情节则给角色提供放松、梦想和思考的机会。 次要情节可以给观众展示角色是如何变换的。它可以展现出角色的身份、自尊和自信是如何一步一步生成的。它可以让我们看到，角色为何发生变化，以及他们是怎么样发生这些变化的。 有时候，和我工作的编剧不想探讨情节，因为他们对此并不感兴趣。他们之所以保留情节，是因为他们离不开它。他们真正钟情的，是次要情节的营构。 在很多情况下，次要情节是电影中最有趣的部分，因为它们的存在，故事变得更为立体。有时，次要情节最感人，最有趣或者让我们最难以忘怀。然而，没有一个好的结构，次要情节无法发挥应有的功效。因而，要认真对待主要情节和次要情节。 3.1 你究竟需要多少次要情节？ 绝大多数的电影都有 1 到 2 个次要情节。有的电影甚至多达五六个。如果一部电影没有次要情节，那么故事就可能丧失多维视角，从而变得比较单线性。相反，如果故事中的次要情节过多，它们就会让剧本显得混乱不堪；同时，这些次要情节还会占用 A 级故事（主要情节）和 B 级故事（主要的次要情节）的时间。 设置有效的次要情节可以让那些易于预测的故事线变得复杂起来。诸如《窈窕淑男》、《尽善尽美》（As Good as It Gets，1997）、《杀妻计中计》（Ruthless People，1986），这些电影就显得不同寻常，他们有 5 到 7 个次要情节。观众对次要情节的兴趣让故事获得了复杂性。每一个次要情节都让故事转向，从而产生了幽默和未知。如果你的剧本需要大量的纠葛和转折，那么你得求助于次要情节。 如果你希望主要情节得到更多的发展，那么就尽量少用次要情节。因为次要情节越多，就会分走讲述主要故事的大量时间。