幼讀阮步兵大人先生傳,甚喜其閎達。夫大人者,心若洪鑪,熔鑄萬類,曷能畫地而自限,以方而滯圓乎。周秦以降,書本儒者之事。洎乎陶貞白智永,亦爲道釋之功。鄙書史一編,譚藝也,亦儒書也。今世之所謂儒學,多屬鑿混沌之術爾。予素未樂焉。曹洞家不犯正位,鄙編之撰,乃或有契乎斯旨。予書拙甚,衛夫人曰善鑑者不寫,此予所喜自託者。實則乖繆甚多,亦恐有誤後學。惟今之習書者甚蕃,而鮮有通經聞道之志者,多不識古人大體。斯編闇陋,誠未足語於方家,然於初機,導其入仁義之淵,道藝之域,恐不爲無助。古人云有道者得,無心者通。予雖不通,然斯編之撰,本亦無心而得之,信有天畀。既成,遊潤州焦山,拜瘞鶴之石,躋浮屠之巔,滄溟橫流,境極夐邈,憑欄太息,如覩造化之心髓。一時喟然歎曰,吾書史之撰,可以無負此河山矣。蓋非函夏博厚高明之載,曷能有此作哉。斯編僅爲秕糠微塵,然亦可見宇宙之大體也。己丑仲夏昧菴道人季惟齋書。