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扎波罗热桥头堡宽40公里，纵深20公里。德国人很早就在这里修建工事，筑有内 外两层环形防线。其外围前沿有一道梯形截面的反坦克壕，深3.5米，宽5—6米， 有些地段甚至深达5—6米，并灌有1米深的水。在苏联坦克可能冲击的方向，布有 交错排列的4排地雷。 防御工事本身也相当坚固。人员掩体的顶部，可以承受中等口径火炮或者小型炸 弹的打击，火器掩体可以保证火炮沿着壕沿实施斜射。 从战术常识出发，狭窄的桥头堡内通常只保留必要的战斗部队。扎波罗热守卫部 队的员额也不大，只有约35000人，主要隶属第1装甲集团军第17军。包括6个步兵 师（第123、125、294、333、304、335）。一线各师负责10—12公里正面。 有意思的是，这些兵团中战斗力较强的几个，都是从各战线凑来的。如第一线3个 师25000人。其第125步兵师刚从塔曼撤回来，兵员7000人；第304步兵师原隶属第 6集团军，来自利西昌斯克，兵员残存50%；第123步兵师甚至来自遥远北线的第1 6集团军！ 守军的机动兵团，只有第16装甲步兵师。曼施坦因在回忆录中抱怨说，因为希特 勒坚守扎波罗热，导致他的第40装甲军2个装甲师、1个装甲步兵师和1个骑兵师被 牵制，无法毁灭第聂伯罗彼得罗斯克和克列缅丘格之间的苏军桥头堡——虽然按 照他此前的说法，这个桥头堡充其量只是“不起大作用”的红军“偷渡点”之一 。 但这根本是胡扯：根据德军10月5日序列，第40装甲军所属只有这个第16装甲步兵 师而已。读者可能还记得，该师在米乌斯河打了几天，步兵就只剩550人，坦克一 度只有十几辆可用。此后的损失也相当不轻，据其师长的说法，相当于被全歼了 2—3次。这么残破的1个装甲步兵师被牵制住（其实也只牵制到10月9日而已）， 似乎并不值得曼施坦因如此伤心。 那么第1装甲集团军的坦克主力何在？根据德军战斗序列，以及《大日耳曼装甲步 兵师》一书附录地图《米舒林罗格—博罗达耶夫卡战斗1943年9月30日—10月17日 》均证实：集团军装甲主力，包括第23、9装甲师，“大日耳曼”师，9月底10月 初就已经被用于对付克列缅丘格东南的红军登陆场了！ 也就是说，真正牵制住第1装甲集团军坦克主力——3个机械化师的，并不是希特 勒要求坚守的扎波罗热，而是远在扎波罗热北面的一个“偷渡点”！ 几个从其他战线凑来的步兵师，和一个残破的装甲步兵师，这就是曼施坦因守卫 扎波罗热的“决心”。希特勒大概也看透了他不愿坚守此地的心思，只能将希望 寄托于“特种战车”。9月19日后，第653坦克歼击营所有可动的“菲迪南德”重 型坦克歼击车——14辆，都被派往扎波罗热；9月17—20日，新建的第506重型坦 克营，也带着45辆全新的“虎”式坦克（多数为中期生产型）抵达此地。另外， 还部署了第210、236强击火炮营。 这样拼凑一番后，扎波罗热虽然没有一个像样的装甲兵团，却汇集了200多辆战车 ，其中包括59辆“虎”和“菲迪南德”。有了这些五十多吨甚至六七十吨的装甲 怪物，希特勒大概也放心了一些。 马利诺夫斯基大将的苏联西南方面军很早就逼近了扎波罗热。9月22日，他以第1 2集团军一部和第3近卫集团军，由第23坦克军，第1机械化军配合，企图一举拿下 扎波罗热。 德军进行了顽强抵抗，并把“特种战车”投入战斗。第506营的“虎”和第653营 的“菲迪南德”发动了强有力的反击，重创了进攻苏军。但俄国人也有了一套“ 打虎”的办法，就是用122毫米火炮直射！截至26日，已有7辆“虎”被苏军彻底 摧毁，另有1辆回厂大修。 马利诺夫斯基鉴于德军阵地坚固，重型战车威力巨大；而红军从7月以来征战不断 ，人员和弹药都急需补充，便于9月29日暂停了攻势。 同时，马利诺夫斯基决心向扎波罗热投入新部队——崔可夫的第8近卫集团军。这 支经过斯大林格勒洗礼的精锐部队当时颇为抢手：朱可夫曾想把该集团军调到草 原方面军，大本营则希望将其调到中央方向。 马利诺夫斯基自然舍不得放手，宣称如果没有第8近卫集团军，他就无法拿下扎波 罗热。9月23日，他命令第8近卫集团军在第12集团军和第3近卫集团军结合部集结 。 第8近卫集团军当时下属8个近卫步兵师：第27、39、50、74、78、82、88、79。 加强部队包括：第7、9突破炮兵师，第555坦克歼击团，第4近卫迫击炮师，第61 、62近卫迫击炮团，第22高射炮师，第60高射炮营，第5、141、212坦克团，第3 1近卫坦克旅，强击工兵第11旅（欠1个营）。 随着第8近卫集团军的到来，马利诺夫斯基用以攻击扎波罗热的部队达到150500人 ，配备的机动兵团主要是第1近卫机械化军和第23坦克军，总计293辆坦克自行火 炮。 因此，扎波罗热桥头堡大约牵制住了4倍于己的苏军和大量坦克。这对德军其他战 线的防御贡献甚大。 9月28日夜间，苏第8近卫集团军调入前线。同一天，崔可夫批准了作战计划。 德国人显然注意到了红军的调动。9月29日晨开始，德军以4个步兵营在“虎”配 合下，冲击苏军第33步兵军阵地。每次冲击前，都要动用火炮迫击炮轰击。这显 然是战斗侦查。 10月1日，苏军三个集团军开始全线进攻。崔可夫的进攻组织得非常复杂：步兵冲 击前，大炮首先轰击了德军的第一道壕堑和已经测定的火力点，然后突然转向第 二道壕堑。苏军士兵乘机急冲向反坦克壕堑，然后就地卧倒并挖掘单兵壕。 德军以为苏军会继续冲锋，赶紧进入壕堑阻击。苏军炮火却再度转到第一道壕堑 ，给予德军重大杀伤。待苏军炮火转向纵深，苏军士兵又爬起来冲过反坦克壕沟 。炮火则再度回到第一道壕堑。能够进行这样复杂的冲击，崔可夫的士兵的确是 不愧于近卫军的称号。 经过近一个小时炮击，德军遭到很大损失。一些被榴弹炮直接命中的工事，胸墙 、土块、装甲帽堡被炸飞。苏联士兵则冲入第一道壕堑，与德国人展开肉搏。 但到中午时分，苏军的炮弹几乎耗尽。2时，德国人在“虎”配合下发起了反击。 战斗中，德军88毫米坦克炮对苏军的巨大优势，给崔可夫留下了深刻印象。重甲 重炮攻击之下，苏军几乎被赶了到原阵地，所幸保住了反坦克壕。 10月2日8时，苏军在炮火急袭掩护下重新进攻，夺回了一些支撑点，随后却在12 时受阻。德军和昨天一样，于下午2时发动反击。坦克排成两列纵队，引导着步兵 由6公里正面冲杀过来。苏军以大炮轰击了一阵，很快又因弹药不足而停了下来。 10月2日的进攻就这么无奈的结束了。当天前来视察的华西列夫斯基和马利诺夫斯 基发现，第8近卫集团军的弹药不到半个基数，便于19时20分批准其转入防御。下 一轮进攻预定5—6天后开始。其间弹药应补充到1—1.5个基数。 经过一周多的战斗，德军在扎波罗热以工事结合重装甲战车的防御取得了不错的 效果。但曼施坦因又在10月10日，将第16装甲步兵师调往第聂伯罗彼得罗夫斯克 西南参战。扎波罗热本来不多的兵力再度被削弱。 就在同一天，红军发动了新攻势。10月10日晨7时10分，苏军以50分钟炮击逐次集 中摧毁德军的火器和支撑点，同时以纵深1.2—1.5公里的徐进弹幕支援冲击步兵 。硝烟掩护下，苏联步兵全力奔向德军壕堑。 德军依然不肯认输，全天仅向第8近卫集团军就反击达11次之多。面对反击的德国 坦克，苏军坦克竭力攻击其侧后的薄弱点，而德国人也竭力以正面对着俄国人； 苏联步兵则释放烟雾，然后爬向坦克投掷手榴弹。 当天战斗后，苏方宣称击毙2500人，俘虏69人，击毁火炮19门，火箭炮12门，机 枪47挺，汽车和装甲车7辆。但苏军的战役成果不大，第8近卫集团军仅在个别方 向锲入德军防御1—3公里。 虽然白天进展不大，崔可夫却受到步兵以烟雾对付德国坦克的启发，决定发起夜 攻。晚上，德国坦克依然留在前进阵地内，德国步兵也放弃了壕堑，集中在各个 支撑点。拥有斯大林巷战经验的崔可夫乘机派出强击分队，每队3—5人，带着集 束手榴弹、燃烧瓶和地雷，摸到德军阵地上去炸毁坦克！黑色的夜幕被冲天的火 焰划破，接着就是德军机枪发疯般的吼叫！而这些暴露出来的火力点，又将遭到 苏军的炮击。 夜里取得了战术成功的崔可夫，白天却依然进展缓慢。11—12日两天，炮击都定 在早上8时。由于炮弹不够，轰击时间只有20—30分钟。一件很奇怪的事情是，尽 管红军在扎波罗热一直苦于弹药不足，炮火威力并不太强。曼施坦因却评价其炮 击“威力前所未见”，而直到这时，他才意识到苏联炮兵师的存在。 看来，不是 他的部下夸大了情况，就是曼施坦因自己夸大其辞。 苏联人却并不觉得他们的炮击威力足够。为了弥补弹药的不足，第28近卫步兵军 将18门122—152毫米榴弹炮，1门122毫米加农炮，1门203毫米榴弹炮，147门45— 76毫米炮拉上战场，直接射击德军支撑点和重型坦克。战斗中，苏军的122毫米火 炮甚至击穿了1辆“虎”的炮塔，并将其缴获。崔可夫听说后亲往察看，赞叹其“ 简直是一座超重型工事，光学瞄准具设计出色，88毫米炮威力无比”。 连日苦战下来，苏军进展甚微，士兵们疲惫不堪。崔可夫自己也焦急起来。他的 夜间强击战术已被德国人识破，到了晚上便将坦克撤入第二阵地，而用机枪来招 待他的强击队。 但崔可夫不愧是个优秀的战术家，头脑确实好用：他认为，既然德国坦克夜里不 在，不如乘机发动大规模夜间进攻，而且这种进攻还不需要多少炮弹。崔可夫说 干就干，将第74近卫步兵师也投入战斗，只留1个团当预备队。 1943年10月12日23时，苏军对已经侦察到的德军工事实施了10分钟密集轰击，既 是为了摧毁防御，也是为了给前进部队指明方向。随后，在信号弹、曳光弹、以 及被炮火击中燃烧的方位物指引下，苏军坦克掩护着步兵穿入了黑夜。 进攻取得了惊人效果，德军前线防御很快崩溃。苏第28近卫步兵军推进5—6公里 。没有寄予太大希望的左翼第33军也前进了1公里半。至此，德军外围防御围郭全 纵深被突破，一系列支撑点也被红军夺取。第1近卫机械化军的坦克引导着步兵， 把德国人赶向扎波罗热市。 13日凌晨，马利诺夫斯基得到了崔可夫夜间进攻的报告。他对此大感兴趣，于10 时亲赴前线并提出方面军在夜间全面进攻的计划。同时，俄国人又截获情报，得 知德军已经开始撤离坦克部队。第653重型坦克歼击营的“菲迪南德”也接到了撤 退命令。这意味着，德军已经没有了对付苏联坦克的装甲力量。这促使马利诺夫 斯基下定决心，把第23坦克军和第1近卫机械化军主力也投入夜间战斗。 1943年10月13日21时50分，苏军以10分钟炮火急袭，拉开了战争史上罕见大规模 夜间进攻的序幕！炮声乍止，10时，约200辆苏联坦克开着车灯，全速冲锋！后面 跟着第3、8近卫集团军和第12集团军的庞大步兵纵队！很多苏联坦克还搭载了一 个班的步兵，以备夜间与主力脱离时的不测之用。 德军防御力量此前已遭巨大削弱，前线部队也变得颇为松懈，军官进城休息，士 兵也躺下睡觉。红军的大规模夜袭因此大获成功，很快突破第二防御围郭。14日 凌晨，苏军逼近扎波罗热东郊，一些步兵和坦克提前冲到了街道上。 败局已定的德军只得仓皇撤退，右岸重炮和飞机为此提供了掩护，但一些渡河部 队还是遭到了红军的炮击，很多官兵落水溺毙。撤退成功的部队，按照曼施坦因 的说法，也遭受了“严重的削弱”。10月14日13时，红军占据了扎波罗热全城。 由于德国人跑的太过仓促，虽然破坏了当地发电站的建筑设备，以及部分第聂伯 河大坝，但干的也不够彻底。 扎波罗热之战持续了二十多天。红军仅在最后五天（10月10—14日）就纯减员34 43人，伤14265人。德方的损失难以查到具体数字，苏方则宣称仅13—14日，就歼 灭德军3000人，火炮26门，迫击炮22门，机枪59挺，坦克32辆，汽车120辆。 希特勒对扎波罗热的失守无疑是痛心疾首的。克里沃罗格矿区的大门已经向俄国 人敞开，不再受桥头堡牵制的苏西南方面军可以向那里发起进攻；而最倒霉的却 是扎波罗热南面的A集团军群，不仅丧失了补给通道，其战线态势也大大恶化，即 将被苏南方方面军的攻势所击破！