1943年10—11月,曼施坦因的南方集团军群、A集团军群第6集团军、中央集团军 群第2集团军右翼当面,展开约220万红军,1800辆坦克自行火炮。由北向南分别 为:沃罗涅日方面军、草原方面军、西南方面军、南方面军。德军的应对兵力, 10月初约85个师(其中南方集团军群62个师),总兵力127万人,装备坦克强击火 炮约1500辆。 斯大林于1943年10月20日下令,将上述方面军改名为乌克兰第1、第2、第3、第4 方面军。改名的用意非常明显:以“乌克兰”命名的红军战略重兵集团,将终结 德军对乌克兰的占领。 双方的战线大致可以分成北南两段: 北段,即基辅及南北两侧,部署有瓦图京的苏沃罗涅日方面军。为了统一基辅方 向红军的指挥,斯大林于10月5日决定,将罗科索夫斯基的中央方面军左翼第13、 60集团军连同占领区域(基辅以北),全部交给瓦图京。罗科索夫斯基因此与基 辅之战彻底无缘,自然大为不爽,事先把2个集团军的加强火器都撤了出去。 由于部署调整,瓦图京对峙的德军增加为:第2集团军侧翼2个军、第4装甲集团军 ,第8集团军一部; 南段,从卡涅夫以南,一直延伸到扎波罗热,然后转向莫洛奇纳亚河和梅利托波 尔。此段战线10月初形势为:苏草原、西南、南方方面军,总计155万兵力,244 37门火炮迫击炮,1160辆坦克自行火炮,作战飞机2000架。 对峙德第8集团军一部 、第1装甲集团军、第6集团军,总计40个师(8个机械化师),77万人,约800辆 坦克强击火炮。 扎波罗热是南段战线的中枢之一。这里邻近南方集团军群与A集团军群的结合部, 也是第聂伯河中游防线的终端,同时又是留在左岸的一个桥头堡。扎波罗热的西 面,为克里沃伊罗格—尼科波尔的丰富铁锰产区。失去这个桥头堡,等于向俄国 人敞开了通向矿区的大门!希特勒因此要求坚守扎波罗热。曼施坦因却以兵力不 足为借口,主张放弃。 希特勒也深知曼施坦因这种人只知道伸手要坦克大炮,却不关心坦克大炮是靠什 么生产的,于是又提出了一条战术理由:坚守扎波罗热,可以帮助南面梅利托波 尔方向的德第6集团军,而该集团军又掩护着克里木半岛的入口。苏联史料和希特 勒的观点一致,认为扎波罗热是向A集团军群提供补给的重要通道。因为经过该城 有连接梅利托波尔直到克里木的唯一铁路。希特勒曾要求扩大这个登陆场,可能 也是为了阻止红军以火炮威胁运输。 面对战术理由,曼施坦因一时也无话可说,虽然骨子里还是不服(在他看来,克 里木什么的也可以放弃),只好照办。