胡萝卜须——打猎

打 猎 　　勒皮克先生轮番带他的两个儿子去打猎。孩子跟在父亲后面，因为开枪方向的缘故，他们走路时总是稍微靠着右边一点。勒皮克先生这个人健于步行，从不疲倦。胡萝卜须热心地跟着他走，毫无怨言。鞋子把他的脚擦伤了，可是他一声不吭，脚趾头肿得像个小槌子似的。 　　要是勒皮克先生一开始就打中了一只野兔，他会说： 　　“你是不是把它寄存在附近山庄上去，或者藏在篱笆下面，等傍晚回家的时候来取？” 　　“不，爸爸。”胡萝卜须说，“我宁可自己带着。” 有时一整天他要背着两只兔子和五只山鹑。他用手或手帕衬在猎袋下面，以减轻肩膊的疼痛。每逢遇到什么人，他便装模作样地把脊背转过来给人家看，这样就暂时忘记了他沉重的负担。 　　可是当什么也没有打到或者失去虚荣心支持的时候，他便感到厌倦。 　　“你在这儿等我。”有时勒皮克先生对他说，“我到前面这块耕过的地里去看看。” 　　胡萝卜须气嘟嘟地站在太阳底下。他望着父亲在田里走动，一垄一垄、一块土一块土，都不放过，就像在用一把钉耙到处踩压平整似的。他用猎枪在篱笆、荆棘灌木丛中间不住敲打，那条狗比拉姆给累得都不能动了，自找块荫凉处，躺它一会儿，喘着气，整个舌头都耷拉在嘴外边。 “可是那里什么也没有，”胡萝卜须想，“是啊，那些荨麻、草料都踩烂了，有什么用。我要是只野兔躲在沟里树叶底下，这么大热天气，也不会动弹！” 　　于是他暗地里在诅咒勒皮克先生；他轻轻地在骂他。 　　这时勒皮克先生已经跳过一道篱笆，到旁边一块苜蓿地里去搜索去了，　　这里，要是再找不到一只野兔崽子才是怪事呢。 　　“他叫我等他，”胡萝卜须咕哝着，“可是我却非跟在他后头跑不可。　　一天开始得不好，结尾准好不了。小步跑啊，流汗啊，爸爸，狗都给你累坏了，也搞得我浑身酸痛，还以为人家坐着不费力呢。今天晚上，我们回去准是两手空空。” 　　胡萝卜须总是有点傻里傻气的。 　　每回只要他用手摸摸遮阳帽的边沿，比拉姆就定定地站住，浑身虬毛戟竖，尾巴高高翘起。勒皮克先生端着枪，踮着脚尖，尽可能靠过去。胡萝卜须一动不动，随便什么感情一冲动，准能窒息。 　　他举起他的遮檐帽。 　　几只山鹑飞起，或是一只野兔突然一跃而出。只要看胡萝卜须这时是把帽子再戴到头上，还是把帽子拿在手上做出敬礼的姿势，就可以知道勒皮克先生这一枪有没有打中。 　　胡萝卜须自己也承认，这办法并不一定就百发百中。老做这种姿势就会毫无效果，就像好运道也懒得老回报那些同样的姿态一样。于是胡萝卜须悄悄地有时就不打这种手势了，这样，却差不多总是获得成功。 　　“你看见我放的这一枪吗？”勒皮克先生把那只刚打到的体温尚存的野兔放在手上掂掂，看有多重，他紧紧压住它金黄色泽的肚子，使它断气。 　　“你笑什么？” 　　“因为多亏我，你才打到了它啊。”胡萝卜须说。 　　这个新成绩使他感到非常自豪，他大胆讲起他的妙法来了。 　　“你这话当真？”勒皮克先生说。