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7月4日的晚上，大雨倾盆，由罗伯特•李将军率领的南方军队一路向南方撤退，当军队到达波托麦克时，波托麦克河因大雨而水位暴涨，生生阻断了他们撤退的路，而他们来时的路也被乘胜追击的北美联军占据，对于罗伯特•李将军来说，这一次，他们已经是插翅难飞了。 林肯知道这是结束这场战争的最好机会。他发电报命令弥特马上拿下罗伯特•李将军的军队，为以防万一，同时还派出特使嘱咐弥特立刻进攻。 那么这位弥特将军是怎么回应林肯的命令的呢？弥特并没有遵照林肯的指示去做，相反，他召开了军事会议，商讨究竟该不该进攻。并在回复电报中为自己寻找各种借口，就是不愿出兵。这样的一种情况为罗伯特•李将军争取了时间，河水水位退下后，罗伯特•李将军带领他的军队迅速撤离了波托麦克。 林肯得知罗伯特•李将军的军队已经逃走后，怒不可遏，“弥特到底是要搞什么！”他对自己的儿子劳白咆哮，“天哪，他到底是要搞什么！罗伯特•李将军的军队就在我们眼前，只要稍微动动手指头，就能轻易的拿下他们……在那种情况下，只要是个人都能够搞定，要是我自己去，早就把他抓住了。” 在极度失望和悲伤之下，林肯给弥特写了一封信！那时的林肯，为人拘谨，言辞谨慎，所以那一封写于1863年的信，应该算得上是言辞最为激烈，斥责最为严厉的了，信的内容是这样的： 亲爱的弥特将军： 我想你对罗伯特•李将军逃脱一事所造成的严重后果还一无所知。 他原本已经在我们的掌握之中，只要将他抓住，这场战争马上就可以结束。 但是按照目前的情况来看，内战的结束遥遥无期。上一次面对陷于如此境地的敌军，你都不能将其击溃，这一次，你又怎么能够取得战争的胜利？我对你现在能否取得成功已经不抱任何希望了，因为你竟然让那个大好机会白白的溜走，你的行为太让我痛心和失望了。 就你看来，你觉得弥特将军在看到这封信之后，又有什么感想呢？ 可事实是，弥特将军完全没有看到过这封信，因为林肯并没有将这封信寄出去。这封信得以问世，还是在林肯去世后在他的文件中的一次偶然翻阅。 我猜想，林肯在写完这封信后，踟蹰了一下，他望向窗外，喃喃自语：“等等，我也许不应该这么急躁，我坐在这安静的白宫里，给弥特下命令，让他进攻，可如果我身处葛底斯堡，同弥特一样看到了因战争而受伤或死去的战士，看到了满目疮痍的大地，听着士兵痛苦地哀嚎，也许我不会着急下达进攻的命令……如果我的个性和弥特一样怯弱，说不定我也会采取和他一样的举动。而现在事情已经发生了，也没有挽回的余地了，就算我将这封信寄给弥特，抒发了我心中的不悦和恼怒，弥特也是会为自己寻找借口的。又或者，我的这封信会让他伤心，让他记恨我，甚至于让他失去指挥官的威信，让他没有办法继续统领军队，更严重的是，他说不定会就此辞职。” 也许正是由于林肯多想了这些，这封信才一直默默地躺在不为人知的文件中，不被人知道。他之前经历过的事情让他明白，苛责和批评对于别人都是无济于事的。 罗斯福总统曾说，在他任职总统期间，但凡遇到解决不了的问题时，他就会抬头看写字台壁上的巨大的林肯画像，想象着如果是林肯遇到和自己一样的难题，他会怎么去做，怎么解决这些问题。 所以，当我们想要对他人进行批评或者苛责时，不妨从钱包里拿出一张印有林肯肖像的钞票，看着林肯肖像问自己：“如果林肯遇到了和我一样的难题，他会怎么做呢？” 你希望你身边的人对自己做出改变、调整，或者进步吗？如果他们能这么做，自然是好的。可是，更好的方法难道不是让自己改变吗？自私的说，你为自己做出的改变，往往能够比你让别人做出改变获得更大的收益。 “当一个人成为别人热烈讨论的核心时，”鲍宁说，“说明他已经在某些方面取得了骄人的成绩。”