全球蔬菜纪行——不检点的植物

欧洲人头一次看到的马铃薯时，感觉它长相很奇怪，跟过去所认识的蔬菜完全不一样。意大利人因为它长在土里和不规则的块茎形状而联想到松露。法国人将它圆圆的形体比拟成苹果，称之为“Pomme de terre （土中的苹果）”。 每个国家都觉得长在土里的马铃薯很不可思议。芜菁和胡萝卜也是长在土里，欧洲人所认识的这些根菜类植物根部粗大，而且粗大的根部顶端往往多少会冒出泥土表面。但马铃薯完全躲在黑暗的地底下，一次会结好几颗甚至更多的块根，那些块根在不知不觉间还会不断增加。怎么看都觉得很奇怪。该不会这种植物躲在看不见的地方交配，不断生“小孩”吧…… 《圣经》中没有关于马铃薯的记述，这也是基督教徒避讳吃这种蔬菜的主要理由。因为《圣经》完成的时代，马铃薯并不存在于旧大陆。 但是《圣经》里面同样也没有关于卷心菜的记述，卷心菜可是在古希腊和罗马时代就已经很普遍了，照理说应该已传进希伯来人居住的地区才对。难道是因为他们对这种植物没有兴趣，所以在《圣经》中才会被遗漏吗？不过卷心菜倒是没有因为在菜园里生出一堆“小孩”而遭到责怪。 不过，同样是来自新大陆的新移民，扁豆却因为跟欧洲人认识的豆类很像，所以很容易就被接纳了。因此，可能看不习惯和不安定的形状，以及在看不见的地方增加数量，才让欧洲人心里感觉不舒服吧。 甚至还传说马铃薯有毒。实际上马铃薯的芽在阳光下变成绿色的部分的确含有龙葵碱（solanine）毒素。据说当时马铃薯的龙葵碱含量比现在要多，所以食用后会出现皮肤溃烂、长痘子等症状，这令人联想起禁忌的疾病而心生恐惧。 不过马铃薯无法普及的最大理由还是因为当时的马铃薯又小又难吃吧。有涩味，也不容易消化。 据说最初是像栗子一样烤来吃。因为个头小只能连皮吃，所以有泥土味。 不能加入当时欧洲人每天用豆子和卷心菜煮的汤中，也是阻碍马铃薯普及的原因之一。 有人说因为安第斯山原住民没有品种改良的概念，只会将个头大形状又漂亮的马铃薯留下来吃，剩下的做种继续栽植，因而种出来的马铃薯越来越劣化，传到欧洲时已变成颗粒小到无法剥皮、形状又丑陋的品种了……但这种说法不免有将责任完全归罪单方之嫌。