赤裸裸的未来——导言：大数据只不过是一朵小浪花

假设一下，明早醒来，你突然发现，手边的最新智能手机——一款你用来打电话、联络约会的设备——给你发了条信息，赫然写着： 今天是礼拜一，你要开始上班了吧。祝你工作愉快！ ——你的手机 吓一跳吧？刚开始或许有点儿。不过，未来几年内，你很快会亲眼见证这项服务的普及，因为它身后的技术并不高深，只需以一种创新的方式将人类当前掌握的知识加以应用。至于数据从何而来，也没什么稀奇，大部分信息将由你自己输入手机。 再假设，早上醒来时，你发现你的新手机对某个貌似偶然的事件进行了预测，你将做何反应？ 早上好！今天下班后，你会路遇你的前女友瓦妮莎（11年前你和她约会过） ，她会告诉你，她快要结婚了。注意尽量别显得太惊讶哦！ 这下你感觉如何？是不是好像有人潜入你的脸谱网主页，知道了你有一个前女友叫瓦妮莎？而且，他很可能还同时跟踪瓦妮莎的主页并发现了她的订婚信息。眼下，这似乎无孔不入的家伙已经闯入了你的日程和手机里面！ 或许你一时有点手足无措，那么，就假设你干脆把它抛在了脑后。而当你下班离开公司，走在路上，居然真的遇到了瓦妮莎，预言成真了！你想起了早上收到的信息，对她的婚讯表示祝贺。她张开嘴巴，睁大眼睛，一副难以置信的样子。 “你怎么知道我订婚了？”她问。 你原本想说， “我的手机给我发了条信息” ，但及时克制住了。 “你不是在脸谱网上发布了消息吗？”你问。 “可……我还没有发啊！”她答道，然后迅速地跑开了。 这下，你该意识到确实应该听手机的话，假装很惊讶吧。 类似的场景其实离你的真实生活并不遥远；实际上，科技和数据已经为此奠定了现实基础。我们把信息散播给了小商小贩、手机公司、政府、社交网站，尤其是你的手机，或许你根本就毫无意识。未来几年，数据会给更多的人提供更广泛的便利。这就是我所谓的“赤裸裸的未来” 。 “F”打头的这个词“Future” （未来）诞生于启蒙时代，含有“进步”的意思，在当时的概念中， “现在”——体现为制度、产品、时尚、品味和生活方式——是可以且必须持续改革和提高的。因此，我们以群体和国家的形式与未来进行的互动，实际上既是个人也是国家身份的体现。从公众意义上说， “未来”对我们的购买、选举和社会行为具有塑造作用。 “未来”就是经过改造的“现在” ，它依托技术和创新的力量变得更加安全，提供更多便捷，并且更易于管理。 然而，以创造形式存在的未来也是一个令人惊异的私人概念。你的未来，不管是今晚、明年，还是下次你挥霍 1000 美元的时候，你的行为都应当是私密的，对外界而言是隐形的。我们有充足的理由对私人的、隐秘的未来心怀戒备。试想，如果你即将采取的一切行动都明晃晃地展现在世界面前，你是否觉得自己已经赤裸裸了？ 未来 20 年，在众多领域内，我们都将比人类历史上任何时候更为精确地进行预测，你甚至曾以为其中一些是超出人力范围的。我们根据当前的数据推测未来，其速率已变得和网络传播一样快，因为二者已经被牢牢捆绑起来了。网络正在将预测行为转变为一个方程式。数学家、统计学家、计算机科学家、营销人员和黑客们，正在运用一个覆盖传感器、软件程序、信息收集设备及各种应用的全球化网络，更为详尽地展现我们在全球范围内的永久性变革。从编制流感爆发图表的程序到价格不菲（但并非完美）的股市波动“定量”算法，计算机辅助预测已经无所不在。