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我们生活在网络时代，关于早期智力开发的材料，可谓应有尽有：读物、磁带、录像、光盘、游戏，甚至还有增加智能的启蒙班。不过，这些现代智能开发技术和产品的效果却不佳，甚至会影响儿童智力的发展。 我们都知道，久看电视孩子会智能下降，老玩电子游戏智能也会下降。而最近的一系列研究也证明，那些利用新技术开发的智力的产品，也导致了种种意想不到的后果。比如，在美国风行一时的《婴儿爱因斯坦》系列读物和光盘，销售额已经达到两亿美元，一度成了早期智力开发的经典。但是，华盛顿大学2007年8月公布的研究结果显示，这一系列对孩子的智力成长实际上有负面作用。在8～16个月之间的孩子，每天看1个小时的这种光盘，其掌握词汇的能力就会相应降低17%。我也听过一些国内出版的帮助儿童背诵古诗等等的音像制品，感觉更糟。只可惜国内有关研究不发达，无法知道这些东西对儿童究竟有多大危害。 怎么解释这种现象?我们不妨回到“常青藤原则”。常青藤上课重视小型讨论班，即使上大课，也往往在正式授课之外把大班拆成几个小组上讨论课，由教授或者研究生主持。这种教育是对话式的、互动式的，其功能不仅是传授一些死知识，而且要发展学生提出问题、进行置疑、辩论、说服、论证等等能力。这必须要教授在小班和学生面对面地互动中才能做到。这套传统，大概是来源于英国的牛津、剑桥。在那里，至今甚至还保留着师生一对一辅导的传统。可见面对面的教育的传统是多么源远流长和重要了。 到了美国的州立学校景象就不同了。加州大学的伯克利分校，是美国最好的州立大学，也是响当当的世界名校。不过那里本科生教育的大课是有名的。大约10年前，我一位朋友为了儿子选大学到该校访问，发现大课规模上百人，老师根本不认识学生，甚至教室外还有出售课堂笔记的;那些逃课的学生，买了笔记复习一下，考试也能应付过去。后来那位朋友赶紧将孩子送到个名气小但规模也小的学校读书了。伯克利的教授，明星如云，其大课的精彩也是可想而知。但是，不管教授多么出色，不管其课堂是多么激动人心，这种满堂灌的大课，比起对话式的讨论班来，毕竟差一个等级。最近网络技术日新月异。耶鲁、麻省理工等名校，纷纷把课堂免费搬上网，有录像、有讲义、有阅读材料，免费供全世界的学子身临其境地使用。这种课，大多也是经明星教授精心准备开设的，质量绝对一流。但是，你在网上修遍这些课，还是拿不到毕业证书，也不能说受了常青藤的教育。关键是你没有在常青藤的环境中和师生们有过面对面的人际互动。 把这套“常青藤原则”搬到幼儿期的家教，也是一个道理。父母虽然未必是教育专家，但是父母和孩子面对面的互动，就如同是讨论班。这种天伦之乐不是父母单向对孩子传授信息，而是父母针对孩子的各种需求随时做出反应。比如父母给孩子读书，孩子马上会触景生情，从书里的故事讲到自己游乐场的经历，讲和爸爸妈妈去动物园看到的动物等等，父母马上也会跟着附和。这样的对话，激发孩子提问、想象，使孩子始终处于能动的状态。这才是一流的、“常青藤式”的教育。 那些智力开发的磁带、光盘是什么?质量粗劣的且不去说。即使是经过专家反复研究而制造的尖端产品，充其量也不过是“大课”，甚至是网络式的远程教育。这种教育再好，也不能代替父母与孩子那种面对面的对话式教育。在这种磁带、光盘主导的教育中，孩子完全是被动地接受外界的信息，没有选择的自由，没有做出回应的机会，久而久之，就变得消极迟钝。与此相对，哪怕是父母随意和孩子玩耍，给孩子智力和感情上的良性刺激也要丰富得多。所以，让孩子过多地接触那些智力开发的产品，等于以之替代了父母和孩子们互动的时间。这就好像用州立大学的大课代替了常青藤的讨论班。效果怎么可能好呢? 也正是因为如此，我们在孩子不得不接触一些教育类的音像制品时，大都亲自在身边监督，不断和孩子交流。比如，英语不是我们的母语，我们的发音本身就有问题。当孩子学习发音和拼写规则时，我们也用了音像教程，并且和孩子一起观看。这等于是和孩子一起学英语，中间不时停下来提问，保证孩子充分消化;甚至有时孩子比我们先掌握，我们就会让孩子给我们讲解一下。我妻子则更为严格。她接受了许多美国家长的做法：在孩子读一本书之前，自己先读一遍，保证这些书的内容对孩子有益无害。这样，她也保证了自己和孩子活在一个世界里：孩子读的故事她都知道。孩子平时随便提起书中的人物和故事，我接不上茬，她则马上就可以和孩子讨论。同时，她每天花了大量的时间，给孩子读书、讲故事，甚至两个人一起编故事。孩子因为和妈妈消磨了太多快乐的时光，对电视、电子游戏等等，几乎没有兴趣。 父母如果不是平时不停地和孩子说话，有时你简直不能相信和这么小年纪的孩子可以讨论多么复杂的问题。一次，我哄8岁的女儿睡觉，这时总是她和我话最多的时刻。我一边和她东拉西扯，一边给她的腿和背按摩。看她那么舒舒服服，我不禁逗她：“你说，爸爸是不是世界上最好的爸爸?” 我知道她一贯的思维习惯：从来不肯用“最”来描述任何事情。她的理论是：她必须见了所有的东西后，才可能用“最”来形容一个东西;而她是不可能见到所有东西的，所以她不能说“最”。这次她也不例外。虽然她不愿意得罪爸爸，但还是委婉地表达了自己的看法： “嗯，你就是我的爸爸，我唯一的爸爸。不过，世界上有许多爸爸，我都没有见到。怎么能说谁最好呢?况且我的爸爸对我来说是最好的爸爸，对别的孩子来说肯定是他们自己的爸爸最好。这也没有办法比呀。”