咖啡无罪的101个理由——预防抑郁和自杀

很难界定、理解和解释人为什么会自杀。自杀行为通常是人在认为无法承受某些事的情况时作出的反应，例如社会孤立、亲人去世、情感创伤、躯体疾病、年老、失业或经济困难、自责自罪、酒精或其他药物依赖。自杀发生在许多名人的身上，如梵高，弗吉尼亚·沃尔夫，和海明威。 在美国，自杀占每年所有死亡人数的1%，老年人的自杀率更高，但是青年人的自杀率也在持续增长。现在自杀是15-19岁年龄段位于事故和他杀之后的第三位的死因。自杀行为的早期特征是抑郁、紧张或焦虑、孤立或情感、情绪不稳定和冲动。重要的特征是行为的突然改变，特别是在一段时间焦虑后的平静、安排相关事务、试图"交代后事"，以及直接或间接的自杀威胁。 抑郁的儿童可能显现出与成年人不同的症状。例如，一个抑郁的儿童看起来可能烦躁、易怒。青年人的自杀率在近几十年中居高不下。1997年，自杀排在10-24岁年龄段儿童青少年死亡原因的第三位。自1960年代以来，15-19岁年龄段青少年的自杀率增长了4倍。据估计，美国每年有接近200万青少年尝试自杀，而其中仅有70万得到过医疗干预。美国儿童的自杀和他杀率是其他25个工业化国家总和的2-5倍，而美国的枪械泛滥正是首要原因。对于10岁以下的儿童来说，能够完成自杀行为的比例较低，但从1980年到1992年增长了120%，而每年美国青少年自杀变得越来越普遍。 引起自杀的原因不是单一的，但是抑郁症是最常见的原因。在美国，每年有将近1800万成人和众多的青年人罹患抑郁性疾病。不幸的是，接近2/3（几乎1100万人）没有认识到他们的病情而得到治疗。而且由于往往未被确诊，抑郁会引起许多不必要的痛苦。抑郁症在所有致残的原因中列首位，在被遗弃的早产儿致死、过早死亡和残疾的原因中位于心脏病之后，列第二位。抑郁症普遍未被诊断而且往往未得到正确治疗。妇女患病率约为男性的2倍，但是男性似乎因在社交上受到限制而否认抑郁，或者借酒浇愁，最终导致极度绝望和自杀。 在具有同一性别的人群中（例如单独的高中，大学的集体宿舍）自杀的增加也表明了干预自杀的重要性。对有自杀意图的青年人进行早期干预是有帮助的。抑郁症无论是独立存在还是与另一种疾病共存，都应得到治疗，能预防则更好。对抑郁症的药物治疗是近些年才进行的，而如何预防仍是未知数。1951年异烟肼和异烟酰异丙肼被用于治疗结核，据观察，异烟酰异丙肼在结核病人中有提高情绪的作用。因此在1950年代中期，异烟酰异丙肼首先被用作抗抑郁药物。此后，大批不同的、改进的和安全的药物相继被开发出来。 未经治疗的或未经恰当治疗的抑郁障碍患者，包括慢性的、轻微的抑郁症或被孤立的抑郁症患者，他们的躯体、社交以及所有的表现都会变差，比健康人有更多的躯体症状。这些损害可能是慢性的，和那些已被发现的慢性疾病例如糖尿病、高血压和关节炎一样，或者更糟。 此外，抑郁症和慢性疾病对病人的正常生活能力方面的损害有叠加作用。心境障碍可引起严重的患病率和相当大的死亡风险。在复发的抑郁症患者中，15%会自杀。因为出现意外的概率和其他疾病的发生率更高，情绪障碍的患者比正常人的死亡率更高。抑郁障碍通常会妨碍正常的躯体功能，并引起患者及周围人的不快或痛苦。但遗憾的是，许多人并未意识到他们患上了需要进行治疗的疾病。未经治疗的人症状可持续数月甚至数年，正确的治疗对抑郁症患者是有益的。研究表明，有些行为有助于预防抑郁症，例如经常锻炼和每日饮用咖啡。 通过观察有每日饮用咖啡习惯的人群，发现一个显著的效果，即中枢神经系统的活性增强了。据报道，每日饮用3-4杯咖啡的人会感觉心境、社会功能、自信、活力和学习意愿等方面改善了。最近日本的一项大鼠研究表明，咖啡中的酚类化合物咖啡酸有抗抑郁作用。许多国家发现，每日喝咖啡可以降低抑郁和自杀、酗酒和肝硬化的发生率。有关咖啡的一个正在进行的大规模的10年随访研究证实，饮用咖啡与自杀风险具有强烈的负相关性。该研究选取了86626名年龄在34-59岁之间的美国女护士，该项研究由Channing实验室、哈佛医学院医疗系和M.A.波士顿妇女医院进行。研究表明，咖啡中的某种非咖啡因的化合物有抗抑郁效果。这种化合物极有可能是绿原酸、咖啡酸和内酯。咖啡对情绪的影响作用还有赖于剂量和习惯。规律饮用咖啡的人在饮用咖啡之后反映有令人愉快、减少烦躁和心境改善的效果，而从不饮咖啡的人在一次饮用之后好像反而更烦躁不安。 与安慰剂相比产生，小剂量咖啡因供给试验（100毫克/日）已被证明可以产生主观的幸福感、社会能力、自信、精力和工作动力增加的感觉。在精神病学诊所，报告显示患者在饮用咖啡后有心境改善和烦躁程度下降（摄取1000毫克咖啡因之后）的现象。一个日本医学生的研究发现，女学生大量摄取咖啡因与更少的抑郁症状有相关性，而男性则无。KaiserPermanente研究发现，大量摄取咖啡因（超过6杯/日）与机动车交通事故死亡具有负相关性，但没有统计学意义。哈佛大学的一项护士健康研究发现，致命的机动车交通事故和咖啡或咖啡因的摄取之间有微弱的负相关性。 当然，为临床抑郁症患者开具咖啡或咖啡因的处方还不现实。另外，规律地摄取咖啡或咖啡因是否在预防抑郁症方面具有有临床意义也应进一步研究。