咖啡无罪的101个理由——　保护肝脏

自从1976年美国肝脏基金会成立以来，一些研究者开始积极研究与肝脏有关的疾病。基金会向公众提供有关肝脏疾病诱因的信息。引起肝脏疾病的原因有许多种，最明显的因素就是肝脏病毒和在生活环境中日益严重的化学毒素。肝脏是人体最大的腺体，起着重要的新陈代谢及分泌排泄的作用。肝脏是人体最重要的器官之一，它有很多作用，其中包括把食物转化成能量，清除血液中的酒精和药物毒素等。肝脏还分泌胆汁--一种黄绿色的有助于消化的液体。肝脏疾病有很多种，病毒引起的有甲肝、乙肝、丙肝等，而其他一些肝病是由药物、毒物或酗酒导致的。肝硬化是由于疾病引起的肝脏的损伤，黄疸或皮肤变黄是患肝脏疾病的迹象。 每当我们吃东西的时候，肝脏就会卖力地工作。身体要依赖肝脏来完成许多重要的功能，尽管各个作用之间互相重叠，它们还是可以分为以下3种基本类型：（1）调节、合成、分泌许多重要的物质以维持身体的平衡；（2）储存重要的营养物质，如肝糖元（葡萄糖）、维生素、矿物质；（3）净化、转化和清除废物、药物和毒素。许多血液中的蛋白质（抗体除外）都是在肝脏合成和分泌的。血清蛋白中数量最多的一种就是白蛋白。肝功能的减弱会导致血清白蛋白数量减少，液体在组织内积聚引起水肿。肝脏还合成大多数与血液凝固有关的蛋白质，称为凝血因子。如果血液不能正常凝固，通常是由于凝血因子的减少，过量的出血会导致凝血因子的减少。红细胞的寿命为4个月左右，每天都有上百万的红细胞死亡，它们的大部分成分被排出体外，同时也会有新的红细胞生成。如果说脾主要负责收集衰老的细胞，那么分解则主要在肝脏完成。肝脏还分解食物和饮料中的各种化学物质，以及药物，保护我们免遭进入身体中的各种各样的化学物质的危害。 肝脏是人体对经由肠胃进入人体的营养物质和药物加工处理的最初场所。所以，肝脏是人体的门户，对有用的物质进行加工处理，对从口进入人体的有潜在危害的物质，如有毒的异型生物质进行解毒。肝脏对人体的状况起着关键的作用。肝脏是碳水化合物新陈代谢的重要仓库。肝脏在维持正常的血糖浓度中扮演了重要的角色，尤其是餐后的一段时间。肝脏把血中多余的葡萄糖转化成肝糖元储存起来，当机体需要时又把它分解成葡萄糖供机体使用。当疾病使肝功能受损时，它的这一功能也会明显地削弱，导致餐后血糖浓度升高。肝脏在脂肪的新陈代谢中也起着关键性的作用。许多脂质集中在肝脏。肝脏能氧化分解脂肪酸，为机体提供能量。肝脏还可以把氨基酸和来自于碳水化合物的二碳单元转化为脂肪运输到脂肪组织储存起来。另外，肝脏还可以合成机体需要的大部分脂蛋白以及大量的胆固醇和磷脂。肝脏合成的胆固醇大约有50%被转运到胆汁酸中，胆汁酸对于脂质的消化和吸收非常重要。 肝脏还可以对血液中的物质解毒。大部分的血液净化是由一些特殊细胞完成的，这些细胞就是高效的吞噬细胞。肝脏的其他解毒功能从本质上来说属于生物化学反应。肝细胞产生的酶类能够使药物、毒物等异型生物质失去活性，被代谢到胆汁中，然后从身体内排出。除了对异型生物质新陈代谢外，肝脏还负责各种激素和血液中循环的内生调节物质。特别要指出的是，肝脏可以对代谢各种类固醇激素进行新陈代谢，如雌激素、皮质醇、醛固酮。肝脏疾病会导致类固醇新陈代谢的异常，引起相关的激素系统失衡。肝脏还是蛋白质合成的主要场所，这些蛋白质有助于血液凝固，比如凝血素和几种凝血因子。 咖啡对胃肠道、肝脏和胆囊系统的影响主要归因于它所含的几种成分：咖啡因、绿原酸和咖啡酸。它可以直接或间接引起胃泌激素或其他胃肠道激素的释放。咖啡的消费量和肝硬化之间成负相关。对于咖啡，而不是其他含有咖啡因的饮料，可能有抑制酒精性肝硬化和非酒精性肝硬化的发生这一假设，Corrao等人进行了讨论。喝咖啡还可以减少酒精性胰腺炎的危险。 酒精中毒是一个越来越严重的国际性问题，尤其在年轻人中。我们再次重申，咖啡的摄取量和酒精中毒或硬化成负相关。20世纪90年代，美国在直接或间接由于酒精消费引起的问题上花费了1300多亿美元，例如车祸、暴力事件以及劳动力的损失。麻醉药的拮抗药（例如环丙甲羟二羟吗啡酮，纳美芬)是美国食品和药物管理局(FDA)首次批准的用于治疗酒精中毒的药物。咖啡中绿原酸的含量(6%-9%)远比咖啡因含量(1%-2.5%)高。生咖啡豆中的绿原酸(有很强的抗氧化剂效用)，在适当的烘焙条件下，会产生有着很强麻醉药拮抗剂活性的内酯或奎尼内酯。此外，绿原酸、内酯及其他一些化合物都对肝脏有益。