睡眠的科学——非快速眼动睡眠和快速眼动睡眠

“睡眠”实际包括了“非快速眼动睡眠”（non-REM）和“快速眼动睡眠”（REM）两种截然不同的睡眠状态。有人将非快速眼动睡眠称为深睡眠，将快速眼动睡眠称为浅睡眠，不过这种简单的划分也有不妥之处。从生理学角度看，大脑和身体状态在快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠中是截然不同。两者的差异程度可以类比清醒和非快速眼动睡眠的区别，甚至有更大差异。快速眼动睡眠和非快速眼动睡眠这两个概念在本书后文中将会频繁出现，在此，笔者将先简单说明两者的差异。 人的睡眠始于非快速眼动睡眠（图1-2）。非快速眼动睡眠期大脑皮层的神经元（专栏1）活跃程度下降并趋向同步，随着睡眠深入，神经元的放电频率也会逐渐同步，此时大脑进入真正的睡眠阶段。 但是一段时间后（60~90分钟），大脑会再度活跃。此时就是快速眼动睡眠期。在该阶段，大脑的活跃程度等同甚至高于清醒状态。但由于此时人体感觉系统和运动系统被阻断，所以身体仍处于睡眠状态。正常情况下本应经过感觉系统传递至大脑的信息，转而通过信息中转站——丘脑传递。而快速眼动睡眠期，丘脑区的信息传达被阻断。相反，由大脑通过运动系统传递给全身肌肉的信息，则在脊髓部分被阻断。也就是说，在快速眼动睡眠期，输入至大脑的信息（感觉）和由大脑输出的信息（运动），都在连接部分被阻断了，可以说处在“脱机”状态。 信息的输入和输出被阻断，源于大脑的功能机制。快速眼动睡眠时，大脑皮层的活跃度高于清醒状态，这种情况下若不将大脑和外界的联系切断，身体各项机能会失控，人有可能在睡觉过程中动起来。研究者在实验中强行叫醒处在快速眼动睡眠期的实验对象时，几乎所有人都说“刚刚在做梦”。做梦是快速眼动睡眠期大脑运动活跃的表现。 睡觉期间的大脑，会呈现截然不同的两种状态（非快速眼动睡眠期和快速眼动睡眠期），并且这两个状态会呈现有规律的重复。