睡眠的科学——最长的无眠纪录

前文中的实验对象都是动物，如果人类长时间不睡觉会有怎样的反应呢？美国的加德诺是不借助咖啡因等兴奋剂的最长时间不睡觉纪录保持者。1964年，17岁的高中生加德诺利用圣诞节假期挑战“最长时间无眠纪录”。挑战结果是他打破了之前由汤姆•拉姆兹保持的260小时不睡觉的纪录，创造了264小时（11天）的新纪录。在这项挑战的后半程中，美国斯坦福大学著名的睡眠专家威廉•德门特一直进行详细观察，这也使这项挑战具有更大意义。虽然在这之后有很多人声称自己打破了该项纪录，但是很难验证这种挑战是否有效，而且，加德诺的不睡觉挑战中有著名睡眠专家的参与，至今仍可以为睡眠研究提供重要数据。 加德诺在1964年12月28日早上6点醒后，在之后的11天里没有睡过一觉。断眠后的第2天他开始出现易怒、身体不适、记忆障碍等症状。此外他的注意力开始不集中，看电视时无法集中精神。到第4天他开始出现幻觉和强烈的疲惫感。到第7天他的身体开始发抖，语言出现障碍。但是这些症状都没有睡眠专家预想的严重。很多专家根据老鼠断眠实验结果曾发出警告：长时间不睡觉会导致精神异常，或者严重的身体不适。11天的断眠结束后，加德诺终于可以睡觉了，他睡了15个小时。之后他清醒23个小时后又睡了10个半小时。1个星期后他回归到了正常的生活轨道上，身体没有出现后遗症。虽然断眠实验使身体发生多种不适，但通过睡眠，这些不适都消失了。由此我们知道睡眠十分重要，且它有很大的灵活性。不过还是提醒大家不是所有人都能够随意挑战断眠，加德诺只是为数不多的例外。 再介绍一名无眠纪录的挑战者。1959年，美国电台DJ彼得•特里普连续9天不睡觉广播节目。他参加的是一项为小儿麻痹症患者募集资金的不睡觉马拉松挑战赛。到了第3天时，他就出现了妄想和幻觉，开始胡言乱语。随着不眠时间的增加，妄想和幻觉的症状越来越明显，这种症状已经是精神疾病的表现。由此可见，长时间不睡觉会导致精神紊乱。 加德诺和彼得的例子有些极端，普通人在极度睡眠不足情况下，会出现短暂睡眠的状态，即微睡眠。微睡眠指的是仅出现数秒，甚至一瞬间的睡眠状态。大家应该都有过通宵学习或工作后第二天一瞬间睡着的经历，这就是微睡眠。有研究者认为，历时11天不睡觉而没有对大脑造成伤害的原因就是微睡眠保障了大脑功能。