睡眠的科学——动物实验证明了睡眠的必要性

由前述可知，睡眠不足危害甚大，那么完全不睡觉又会有什么危害呢？为了调查睡眠的功能，科学家很早之前就开始在动物身上进行“断眠实验”。从这些实验的结论可知，长时间不睡觉最终会导致动物因疲劳诱发感染症或多器官功能不全综合征死亡。 20世纪80年代，美国芝加哥大学的莱齐茨查芬研究小组观察老鼠断眠后的变化发现，断眠1周左右老鼠并没有出现明显的变化，但到了第2周，老鼠开始脱毛，皮肤出现溃疡症状，运动能力下降，体温调节机制紊乱导致体温下降，老鼠蜷缩在笼中一角以维持体温。此外，老鼠进食量虽然增加但体重却不断减少。通过这个实验科学家推测，不睡觉会导致身体的体温和体重调节机制出现异常。也就是说，断眠会严重影响下丘脑维持体内平衡的功能。不论你一动不动地休息多久，只要未入睡身体机能就绝对不可能恢复。上述实验中的老鼠在进行断眠实验的第3至4周因为感染症相继死亡，死因为体内的寄居菌感染诱发了败血症（血液中的致病菌生长繁殖后引发的急性全身性感染）。这种自身没有致病性的微生物引发的感染叫作免疫缺陷性感染，一般在身体免疫功能严重受损时发病。实验中的老鼠因为断眠而出现了免疫功能失调症状，由此可见不睡觉会严重影响免疫系统。 了解这个实验后，或许很多平日因为工作学习繁忙而睡眠不足的读者会产生不安。大家可以放心，老鼠身上出现的症状只有在长时间断眠后才会出现。人类即使想长时间不睡觉，自己也会在身体发出严重警告之前睡着，所以人类不会因睡眠不足死亡（但是致死性家族性失眠症患者的脑部会聚积朊蛋白，丘脑区遭到破坏后会导致重症失眠或其他神经系统疾病，最终会导致死亡）。上述实验中，若在老鼠濒临死亡之前让它们睡觉，这些症状也会完全恢复。另外，虽然人体不能完全不睡觉，但是大脑和身体对不睡觉会有容忍度和灵活性，所以睡眠不足可以偶尔为之。