读《魔鬼的牧师》
2016-07-09
看完英国著名科学家理查德•道金斯《魔鬼的牧师：关于希望、谎言、科学和爱的思考》一书后，我一直在想的一个问题是：当谈论科学时，我们到底在说什么？我们真的懂科学吗？科学真的与我们想的一样吗？很多时候，我们好像都是生活在一知半解和道听途说中，对太多似是而非的东西习以为常，其实，我们生活在虚妄与无知之中，但我们却又总是十分骄傲。
《魔鬼的牧师》一书，探讨的东西非常之广，可以看出作者学识之渊博，最重要的是，作者能将复杂的问题用简单清楚的语言给表达出来，这一点十分不容易。看一下如今学院派那种令人不知所云的说话风格，你就知道，此书是如何的平易近人。作者在书上讨论了宗教、道德、教育、伦理、科学等内容，尤其是对“科学”的说明，可以纠正很多我们一直以来的错误认识，比如作者说“科学可以是心灵的，甚至是一种信仰，而不带有超自然的含义”，这句话真是为科学洗刷了不少冤屈。书上很多这类思想闪光点，这里不再一一说明，下面想着重说一下作者对宗教的认识所存在的问题。
作者说：“我认为，宗教本身不是战争、谋杀和恐怖袭击的动机，但是宗教是原则标签，是最危险的一种，它可以根本区别互相对立的‘我们’和‘他们’。我甚至认为宗教并不是确定偏见受害人的唯一标签。肤色、语言和社会阶层也不是。”又说：“毫不夸张地说，宗教是有史以来最具煽动性的标记敌人的方式……在众多惊人到不必要的分裂标签中，宗教是不同寻常的一个。”作者在这里恐怕对宗教有很大误解，或者只是站在西方本土宗教的立场来说，而忽略了东方的佛教与道家。如果对佛教与道教有一些了解的话，这些常识性的错误大概就可以避免了。不过，上面所引作者的话，似乎也有一些自相矛盾的地方，不知道到底是翻译的问题，还是作者就是这样理解的。