为什么乌托邦没法实现
2016-04-10
在Matt Ridley就的生物学科普著作中，《先天、后天》显得比较低调，不如《红色皇后》以及《基因组：人种自传》那么盛名显著。其实，看过Ridley的著作会知道，以上三本书都有一定的联系，《先天、后天》倒像是在《基因组：人种自传》的基础上，从人类的视角，扩展和引申出的新作品。当然，即使没读过《人种自传》，也不妨碍本书的阅读，Matt Ridley的独特之处在于，哪怕是最复杂晦涩的科学理论，他也能够以一种符合直觉以及有趣的方式娓娓道来。
和很多作品一样，书的题目就是整本书的主要内容。事实上，无论是哲学、医学、心理学还是文学，都有一些先天和后天的题材。我们或多或少会知道，基因、环境是塑造出独一无二的人类个体的最主要因素，基因决定跟人潜能，环境决定潜能的发展。但谁才是决定性的因素，巴普洛夫、达尔文、莫尼、戴蒙德等为此争吵了数百年。Matt Ridley的这本书，意图为以上的纷争做一个了结。他的结论是：基因并非提供一幅静止不变的蓝图，而对环境做出动态回应，“基因不再是扯动你行为之线的木偶主人, 先天总是“经由”（via）后天起作用”。
书中的精彩之处，在于他列举出大量的实验例子，我对刺鱼的印象比较深刻：在繁殖季节，雄性刺鱼会腹部发红从而吸引雌性。于是有人制作出刺鱼模型来观察它的反应，无论鱼模型有多么粗糙，只有一个丰满的腹部，雄性刺鱼就非常兴奋而跳起求爱舞。但是如果模型的腹部发红，那么就会引发雄性刺鱼的攻击性行为。对此，Ridley解释说，本能不是自发的，天生机制的释放，却需要在与环境相互作用的前提下进行。
换成人类也一样，并不是每种本能都从一开始就得以呈现，特别是一些学习、思维、工作、运动等高级能力，都是成长到在一定年龄，遇到一定环境后才得到发展。作者用智力来说明这个问题，通过考察基因与智力的联系，他说“基因影响的是你的求知欲望，而不是能力。它们不会让你聪明，只会让你更喜欢学习。因为喜欢了，因而会花更多的时间来学习，于是你更聪明。”于是，他得出：先天、后天真实的情况是，人类个体发育既不是完全由先天（基因）决定的，也不是完全由后天（经验）决定的，只能是先天和后天的协同作用。
值得注意的是，Ridley是一个信奉自由经济的原教旨主义者，但他关于先天、后天的辩证，却容易带来一个和自己信仰相违背的问题，即乌托邦化。显而易见的，在“先天基础，后天触发”的链条中，如果我们在期间动了手脚，试图建立一种完全理性的，不让恶劣人性触发的社会制度，是否就能克服人性缺陷，从而实现社会大同的良性循环呢？“乌托邦”的理想基础大概如此。
综观整本书，这类结论让Ridley十分警惕。对于“乌托邦”推导出的精英统治，他认为，这并不是走向天堂，而是打开了潘多拉盒子。“乌托邦梦想所得出的唯一教训就是：所有的乌托邦都是地域”。
Ridley承认，虽然不断强调环境的作用，但基因——本能依然是个体发育的基础，或者基因体现和制约了人性的发展。爱情是人类最珍贵的精神财富，体现了人类独特的合作、无私和奉献精神。但即便如此，爱情依然出自于人类繁殖的本能。考察世界26种不同的文化，Ridley发现，从男女的择偶差异上看，男人更看着女性年龄以及外貌，女性更看重男人地位、财富，这在不同风俗、不同国家随处可见。这表明，择偶的偏好不是文化影响，而是基因的共性约束，“如果世界上没有女人，那么所有的金钱都失去了意义”。近代生物学则证明了，面对择偶选择，无论人们如何自圆其说，归根结底是为了提高后代成活率以及质量，从这一点，人类和动物在性质上是相同的。
此外，人类的所有行为，都可以看见隐藏在背后本能的阴影。对此，Ridley说道“即使独特如人类，但我们所做的一切在某种程度上说，都归因于本能——生存、冒险和爱。”但他接着解释：“正是当我们超越这些本能，我们才让自己成为独一无二的人类。差异在于程度，而非类型”
正是如此，认为通过剥离环境，而让全人类都具有高尚道德，以实现完美社会，终究是结局黯淡，因为人性一开始就不是为了完美人格而塑造的。按Ridley来说，基因决定了人的本质，环境并不是僵化的实物，而是人们在基因作用下，主动挑选的一系列独特影响的结果。脱离了本能需要，所有的道德情操都是空中阁楼。乌托邦的失败，缺乏的正是以基因为主导的人性基础。
正如书中所言，“如果人们的专长不能再财富、性和权利等方面带来回报，那么所谓的精英统治就没有什么意义”。有时候，本性就是这么坦诚或者赤裸裸。但人们却更善于表达，善于思考，善于获得情感上的认同，从而把不那么光彩的本能升华为梦想或者价值。人和动物的主要区别就是，同样是表达需求，动物会强硬地直奔主题，而我们，却懂得如何委婉一点。