该仰望星空了
2011-03-23
这是我阅读时间比较长的一本书。在为期一周的时间内，它伴我走过了北京、上海及江苏。读得慢，是因为此书属于理论物理，一个我非常不熟悉的领域；之所以还能卒读，是因为此书又属于科普读物。
这本书有一个不起眼的名字——《超越时空》，放在书店的书架上，我相信，没有多少人会愿意去翻它一翻，包括我。事实上，我是通过作者的名字，检索到这本书的。在网上书店呈现时，书的副标题会变得比较显眼，于是，我们就能见到一个长长的标题：《超越时空：通过平行宇宙、时间卷曲和第十维度的科学之旅》。对于大多数读者，这仍然是一个令人费解的标题。
因此，我从标题谈起。一本科普读物，理应寻求更大的读者群。而一个引人的标题，至少可以促使人们停下脚步，尝试翻阅。在英语环境中，有人把标题称为“eye catcher”，颇能说明标题的重要性。
读完此书的人都会认同，《超越时空：通过平行宇宙、时间卷曲和第十维度的科学之旅》这个标题相当准确，与原英文标题《Hyperspace: A Scientific Odyssey Through Parallel Universes, Time Wraps and the Tenth Dimension》也相当吻合，除了英语中的“科学奥德赛”被译成了“科学之旅”。
然而，一个准确概括书中内容的标题，也许并不是一个能够吸引读者的标题。如果让我来考虑原书的标题，我有两个思路：一是从书拎出一些形象鲜明的意象，二是根据书的主旨，提出一个问题。在此，我又要不自量力地把自己当成编辑（几星期前，我让自己当了一回《1Q84》的编辑），试取几个书名。
第一种思路：
如果把人拍扁在一张纸上：前沿物理学巡礼
墨比乌斯带、宇宙鸡、薛定谔猫以及时间机器：理论物理趣谈
第二种思路：
爱因斯坦错了吗：有关宇宙及时空的物理学争论
难道不知道就不存在：物理学对于多重宇宙存在的证明与猜测
人类能够逃离最终的灾难吗：理论物理学答案
当然，这些标题肯定不是最好的。我在此卖弄的目的，是希望此书卖得更多，读者更多，因为这确实是一本好书，除了那个书名。书名，是此书唯一的不足。
好书的标准，我认为，就是具有启发性，而且启发性是好书的最高标准。而《超越时空》极具启发性。根据原书中关于把人拍扁在纸上的思路，我也来编一个比喻。
我是一位剪纸艺人，我在一张红色纸上剪出一个人型，这个人，就是你。你平躺在红纸上，我对你说，请你向上动一动，但是你完全不明白这是什么意思，因为你只了解平面世界，你是二维人，你只知道向前或向后、向左或向右移动，你根本没有向上或向下的概念，你不了解三维世界，直到我把你这个纸人掀起来，或揭起来，离开了纸面。这时，你才明白：哇，原来还有一个三维世界！
当然，其实，我们都是三维人，再加上广义相对论所阐明的时间意义之后，我们成为了四维人。问题是：还有没有更多维的世界存在呢？五维？六维？十维？有人会反问：你说有高维世界存在，那你证明给我看。《超越时空》的作者加来道雄（Michio Kaku）的回答是：我没法用实验证明给你看，因为相对于高维世界（十个维度的世界），我们四维人差不多相当于被拍扁在纸面上的二维人。
我记得台湾的曾仕强教授在CCTV-10讲《易经的奥秘》时也举过一个异曲同工的例子：有一种蝉，生于春季，长于夏季，死于秋季，从来不曾经历过冬季，名为“三季蝉”。如果你跟它讲冬天下雪的事，它永远也不会明白，而且还会嘲笑你：搞什么搞，什么冬天，什么下雪，子虚乌有。
虽然目前物理学家无法以实验证明高维世界的存在，但是通过一些物理学理论，如超弦理论，可以推断出这样的存在。于是，宇宙就不止一个了，而是远远大于一个，甚至是无数个。无数个平行的宇宙，可以通过蛀洞相联，而通过蛀洞的旅行则可以借助传说中的“时光机器”来完成。
这听起来像科幻小说，然而在物理学、数学领域都可以找到理论依据。之所以目前我们（整个人类）还无法以实验去证明这些理论，是因为受到条件（如能量，巨大的能量）的限制。不过，作者还是抱乐观的态度，他相信如果全人类的科学技术以指数级速度发展的话，也许在以千年计数的将来，他们（我们的后代的后代的后代……）也许可以证明高维世界的存在，并且在太阳系文明毁灭以前（太阳的寿命也只有50亿年），奔向另一个宇宙。
山里的孩子，总是会想：大山的外面是什么。小时候，阿姨带我去看火车，我会想：铁轨的尽头是什么？人类的探索，已经到达了火星。牛顿、爱因斯坦的理论，差不多已经可以适用于行星、恒星世界。现在，理论物理又引领着我们走向更远——宇宙之外。目前，我们所认识的宇宙是四维的（空间三维，加上时间一维）。可能存在十维世界，这令人兴奋。
康德的哲学著作，我还没有读过。但康德的一句话我一直记得：“世界上有两件东西能够深深地震撼人们的心灵，一件是我们内心崇高的道德准则，另一件是我们头顶上灿烂的星空。”我觉得，现在我们埋头苦干的时候太多了，应该抬头看看星空了。