经济学书摘
2013-06-11
在判断一件事物诸要素的重要性时,我们常用一种似是而非的逻辑方法,即用假设缺少了某一要素的后果来判断。而应该从具体情况出发,用增量分析法,对每种要素增加的一些数量,比较他们的结果何者最有价值。如粮食已经足够多,增加少许粮食的价值退居次要的地位,可能增加一些交通方便反倒更重要。
一件生产出来的商品是在出售给消费者的那一瞬间实现了自己的价值,而不是消费者将它用掉的时候才实现价值的,所以生产商品的目的是为了销售而不是为了浪费。这种逻辑在市场经济的社会成了天经地义。
市场制度不能将损害环境的影响考虑进去,因此不能最有效地利用环境这种资源。市场制度鼓励消费,造成了消费的低效率。这方面如不能有所改变,当今的市场制度将受资源的约束而失败。改变的前途说到底,在于重塑人们的道德观。
政府支出的主要项目还不是公路和治安,开销最大的是国防,其次是为国债支付的利息和教育,再后便是社会保险。总的来说,政府提供的服务有两重目的,一是保证公民有一个适宜的生产和生活的环境并维持市场规则;二是保证社会中最富有者和最贫困者的生活差距不太大。
只有价格才能适当地照顾到一切资源的合理利用。当一种资源变得更稀缺时,由于市场的作用价格会自动上升,当事人便会更经心地节约它,用不着第三者操心。法规和价格各有其作用的范围,逾了界,事情就要乱套。
不论生产和消费,各种投入品存在着相互替代的可能,而绝没有什么固定的比例。当价格变化时,利用替代关系就可以得到节约。用行政命令搞节约往往是节约了一种资源,同时却浪费了另一种浪费。法律和市场各有其作用范围,不能误用。
爱斯基摩的土著语是食生肉者。
住房改革如果只提高房租而不允许代替,将不能达到改进住房利用效率的目的。
货币的实质是支付能力的信用凭证,凡能起到信用凭证作用的也都可以当货币来流通。
人口越多,则人均资源成发比例减少。可是从一个家庭看,都一个人即多一份劳动力,显然可以增加收入。这两者的矛盾在于,人均资源减少的影响由社会上全部人口负担,而增加劳动的收入增加却归家庭所有。
物质既不能被生产也不能被消灭(除掉涉及原子核的反应)。生产物质财富只是改变物质的理化特性,移动其位置,改变其排列和组合。而物质财富的消费也同样是这些性质转化的过程。
生产要素能创造财富的确切含义是,当它们被投入到生产过程中去时,能使生产中所使用的原材料、动力、辅料等,通过形态的转化增加他们的价值。
私人所有的土地绝不会长期搁置而不加利用,私人的资本绝不会投资于无效益的生产。但私人占有要素的制度可能产生贫富差距。
纸币只是一张纸,它之所以有购买力,纯粹是因为接受纸币的人相信别人同样会接受它。
对不合理价格的调整可以改进物资的利用效率,从而增加社会的总产出,当货币供应量不变时,物价总水平还会降低。这正是调整物价的目的,而不要以为任何一种商品的价格总是低一点比高一点好。
真正有针对性地解决老龄化问题,必须投资于节约劳动力和节约资源的项目。
美国人信奉基督教,基督教的道德观鼓励拾金不昧,但他们同样重视道德的功利效果。
收入差距大未必引起社会动荡,关键在于造成差距大的原因何在。把帐算清楚,可以避免产生忿忿之情。
一个社会经济效率的低下将导致整体的贫困,要提高经济效率必须改善经济环境,它包括资源的合理配置,生产要素的最优结合,人们的商业道德和法治观念。这些条件也可以称之为经济制度,或生产关系。
买卖是联系生产者和消费者之间的纽带。在市场经济中人人都为别人生产,又消费别人的产品,所有人人都买,人人都卖。此种交换引起了分工,培养了专业化生产,推动了科技进步,并且改变了人与人相处的准则。
一个成熟的市场体制最根本的特征是自利动机和道德约束协同作用,商业道德是一种公共服务,它能使一切从事交换的人得益。它不能依靠某一个人去建立,但在建立过程中需要每一个人的积极参与,建立之后还需要每一个人珍视它维护它。