practice makes perfect
2011-12-14
每天要花一个多小时在公交车上，看paper什么的又觉得比较悲催，于是想找本稍微不那么娱乐的书来看看。这本moonwalking with Einstein是Amazon的年度non-fiction十大，写作者的一个独特的亲身经历：从一个采访美国记忆锦标赛的普通记者到成为这项赛事的冠军。在叙事的过程中穿插了很多记忆术的历史和现代关于记忆和心理学的相关知识。花了大概一个月时间在公交车上看完，感觉除了写记忆术历史时用了太多冗杂的笔墨，写自己训练过程时又过于简略，整体说来是很有趣的一本书。
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说说印象最深刻的几点。
记忆术的历史。在书籍大量出现和复制之前，记忆和口述是传播知识的唯一途径，因此记忆术是门严谨的学问，是当权者必须掌握的技能之一。事实上，现在的美国和国际记忆大赛的所有参赛选手，几乎都在沿用古籍中记录的记忆方法：即将抽象的事物赋以极其鲜活的形象，并在大脑里将这些形象储存在自己熟悉的建筑（书中称为memory palace）中。书的标题moonwalking with Einstein就是作者赢得比赛的时候记住的最后一个关键形象。
主观时间和客观时间。一个人对自己经历的记忆，决定了他对时间流逝的主观感知。经历的独特的，印象深刻的事件越多，主观上感觉到的时间流逝就越慢。否则的话，一周，一月甚至一年都会在不知不觉中消失。人生不过短短几十年，还是尽可能过得丰富多彩为好。
expertise。很多专业技能在常人眼里是近乎奇迹的。比如伦敦出租车司机可以立刻说出两个地点间的最短路径及这条路径上的景点，比如公寓管理员可以清楚记住每个住户的名字和房间号，比如警察可以仅凭直觉指出罪犯，又比如专业象棋选手可以轻松地只凭记忆重复出一盘对局。expertise在很多时候意味着从问题可以直接到达结论，而几乎不需要逻辑思考的过程。
practice。这些expertise是如何获得的呢？书中有一个例子：我们伸手拿杯子这个过程，是不需要经过任何思考的。但是这个过程事实上需要极其精密和复杂的大脑指令，从机器人的拟人化的难度之大就能看出。所以人类大脑在subconscious层面的能力其实是相当强大的。各领域的expert其实是通过长期艰苦的训练，人为地将对一些过程的处理从左脑转移到右脑，从逻辑的conscious层面转移到非逻辑的subconscious层面。
concentration。要获得expertise，仅仅做大量的重复性训练是不够的，因为当这些训练已经不够有挑战性时，注意力会不再集中，于是技能的进步将会停滞。expert的一个共通点就是随时检查自己训练的结果（通过比赛），思考缺点和提高方法，然后改变方法继续训练。大量保持集中力和挑战性的训练，才是获得expertise的唯一途径。
左右脑。实验上发现，一些左脑受损伤的人有时会获得特殊的能力。比如各种白痴天才(savant syndrome)以及阿斯伯格症（Asperger syndrome）患者。现有一项实验技术可以通过电磁场暂时抑制左脑一些区域的活动，而使受试者暂时获得类似白痴天才的能力。
age。作者是1982年生，获得美国记忆锦标赛冠军是在2006年，即24岁的时候。目前医学和心理学的观点是人脑的认知能力在25岁到达顶峰，之后就开始衰退。作者在书中一直没有提到自己的年龄，其实在合适的年龄接收到正确的训练是他能获得这些成就的重要因素。
国籍。在国际记忆大赛中，欧洲人要远远领先其他国家，其中以德国最强。在作者唯一参加的一次国际比赛中，他输给了所有的德国选手，但是赢过了所有的法国人，以及中国人。