读后感
2014-09-16
本书讲述的是黄金作为货币在人类的历史上的发展演变过程，从公元前5世纪开始讲起，一直到20世纪初人们放弃金本位制结束。
借由黄金作为货币的历史也可以看到世界金融的发展史。
黄金由于其坚韧柔软的质地和美丽的光泽被几乎全世界的人认为是珍品，欧洲人将它作为货币在使用，而亚洲人则认为黄金过于珍贵甚至不能够作为货币，只能够珍藏。于是，在欧洲争夺黄金、寻找黄金、远洋海外掠夺黄金的事不断发生。而亚洲，却几乎成为一个吸收黄金的黑洞，黄金流入亚洲则甚少再返回到欧洲去。
早期，人们使用金银复本位制，黄金和白银的兑换比例是固定的，但是由于实际上黄金和白银的价值并不总是恒定的，所以这就造成了劣币驱逐良币的结果，人们选择贮藏黄金而流动白银。
后来，随着经济的繁荣，各国逐渐实行金本位制，英国在这方面率先带了头。金本位制避免了劣币驱逐良币的后果。但是，当美国国家经济低迷，而同时金不断外流之时，原本应当采取扩张性的政策（降低利率）来提振国家经济，但是美国政府为了保证自己的黄金储备不外流，采取了提高利率的手段（紧缩性政策，导致汇率提高，出口困难），这就造成了就业率的下降，国内经济的进一步萎缩。
而值得一提的是大萧条对于英国的影响是黄金的不断外流，英国虽然提高了利率以保卫黄金，却仍然出现了汇率下跌的情况，陷入流动性陷阱。最终英国不得不放弃金本位制，任由自己国家的汇率下跌（有利于出口）。其他各国也相继放弃金本位制。
世界二战结束以后，美国成为世界上黄金储备最多的国家，于是一个新的体系——布雷顿森林体系建立了。在新的体系中，美元与黄金挂钩，其他国家的货币则盯住美元。只有各国的中央银行才可以将自己持有的美元兑换为黄金，私人持有美元不能够兑换黄金。这个机制几乎使美国成为了世界银行。当美元不断向外投资、贷款时，美国国内的黄金储备已渐渐不足以偿付美国的负债。而通货膨胀更是布雷顿森林体系的一个弱点。通货膨胀不仅会导致美国国内的黄金流失，而且，如果美国政府为了抑制通货膨胀采取紧缩性政策，就会导致美国经济陷入衰退。所以，美国不得已关闭了黄金窗口，任由美元汇率"漂浮"。至此，布雷顿森林体系也瓦解了。
全书基本讲到这里结束。纵观全书，作者始终在寻找黄金真正的价值和意义。
当西班牙从美洲掠夺到大量黄金时，西班牙并没有走上繁荣发展的道路，这些掠夺来的黄金只是不断的流向了他周边那些向他出口产品的国家。相反，西班牙国内的生产大幅萎缩，基本靠进口过日子。西班牙掠夺黄金做什么呢？
实行金本位制的国家，面对通货膨胀，为了保证黄金不外流，放弃了扩张性政策，放弃了降低国内的失业率，弃人们的基本生活需求于不顾，此时，保住到黄金又为了什么呢？
货币并不是只有黄金可以做，货币最基本的职能是流通。拥有货币并不等同于拥有财富，更不等同于拥有幸福。虽然黄金是自然中最适合做货币的材料，但是作为货币的黄金只是用来衡量价值的，却并不等同于价值。不断的掠取黄金并不是创造价值的过程，更不会是创造幸福的过程。
而价值只来自于人们的需要。
也许这就是全书要告诉读者的唯一一句话吧。