文科生对科学肃然起敬
2015-01-09
A Brief History of Time是我2014-2015跨年之书，看了Interstellar后没有忍住好奇心。尽管看到很多人评价影片的音乐很好听，是Hans的翻身之作之类，但其实一点关于音乐的印象都没有，除了很恢宏别的都不记得，整个注意力全在理解科学原理上了。我十分想搞懂那个一小时七年是怎么回事。回家立马下载时间简史。这次也是拼了，直接用英文上，开始还担心自己看不懂，现在庆幸看的是英文版。如果是中文，肯定一堆物理名词诸如熵、视界出来的时候，当年物理学习时被折磨的印象会跳出来打断我看书的兴致，恰恰是因为英文，所以没有跟当初课堂的物理课联系到一起，反而像是打开了一个新视界。
这本书虽然是对物理学经典的概括可是她有超越仅仅是刻板印象中纯科学的部分，科学家们，起码霍金对宇宙终极秘密的追求使他们看起来更像哲人。难怪之前听到过一句话，科学家们才是最有想象力的一群人。我们其它人类学科中的想象都有些天马行空的乱想，而且再怎么想也无法跳出人类世界现有的大框子，可是处在突破人类对宇宙认知前沿的这帮人，他们等于是在想人类世界之不敢想。这个时代，是科学家们担负起了人类终将往何处去，世界的起源是怎样的这些终极追求，从前仰望星空的是哲人，现在抬头的是有哲学精神的科学家们。
这本书虽然读完了，但也只是囫囵吞枣，一知半解罢了，充其量对目前天体物理大概进展到了什么阶段有个概念，不至于一片空白，哪些是科幻，哪些是科学推断分不清而已。开始几章一直到量子力学之前，凭借高中的物理知识储备还算能够理解，看书的时候脑子还在转，能跟着推理。到了量子力学彻底傻眼，完全没有知识基础啊！文科生根本没有这个概念啊！充其量知道原子里面还有中子和核子，知道夸克是比原子更小的单位，然后就没有了。我的物理学架构还停留在十九世纪。。。中学里教的都是什么啊，就算不需要让我们人人都弄懂、弄通，起码告诉我们现在人类世界的科学发展到什么程度了啊。结果我居然连量子力学干嘛的都不知道。。。看Bigbang后才开始留心一点物理知识，才知道原来量子力学居然是和相对论齐名的现代物理基础之一。到看完这本时间简史后才知道人类现在寻找的理论在于建立一个量子力学和相对论能够共同适用的统一理论。人类世界的物理都发展到21世纪了，中学的内容居然还停留在19世纪。真心无语。我们的通识教育真心做得很不好。
看完时间简史其实我对一小时七年的疑问还是没有解决，问题反而越滚越多了。但是算是把霍金对相对论的解释记在心里了，没准哪天起床就豁然开朗。出乎意料地，我对科学家们燃起了巨大的佩服。最让我佩服科学家的一点是他们很多问题的探索需要用时二十年或者更久，就连做个黑洞是否存在的观察都要观察行星的运行轨迹二十年。在The Science of Interstellar的视频中，那个讲解的女科学家满眼放光，她的眼神就是那种发现了前所未知的奥秘，人生追求得以实现的极度兴奋的眼神。尽管她外形邋遢，造型从时尚角度不堪入目，可是我还是对她肃然起敬，这种把毕生奉献给科学的人已经不能用世俗的条条框框去约束她们了。这么个观察那个团队做了二十年啊，人生有几个二十年，她现在看起来四十左右，可能很年轻的时候就加入了这个团队。之后才很幸运地有了结果，有结果还算好的，多少科学实验是在注定失败的基础上开始的。我们受限于自己的生命，做的实验长度很难跨越半个世纪。差不多不在十年内出结论的项目都很少有人愿意去挑战，可是科学界还是有这么拨人乐此不疲。
当时在高中选了文科，大学修的经济学。一向认为人文社科是最现世的，看得见摸得着，能够对人类社会起到真正有意义和立竿见影的效果。现在想来社科应该有双重意义。一方面它是自然科学的一个基础，它解决的是人类社会的资源配制的问题，是它的完善保障了真正适合前沿科学的顶尖科学家能不因贫困潦倒和出身所限而无法从事这个工作，是它保证爱因斯坦能成为爱因斯坦。算是后勤组长吧。另一方面，它是对我们内在的探索。自然科学能解释“万物之理”，但它对解释人类行为和内心的能力还是十分有限。我们社会学科迥异于自然科学，在向内探索人类的秘密。一个是追逐的苍天，一个是立足的大地。本无高下。
尽管这么说，但是我还是羡慕仰望星空的人，尽管不想天天踩到泥坑，但还是希望有机会能领略星空之美，明明我们就住在地球的表面，离宇宙一步之遥不是吗？