在看桑塔格的《恩主》之前，我一直有一个模糊而又自以为正确的看法，那就是一个人如果过度关注眼前的现实，关注这个纷纷扰扰的世界，他是不可能写出一部深入内心的作品的。最现成的例子就是李敖，没有人敢否认他的博学，他的强悍，他在黑暗的现实面前斗争的勇气，但他的小说《北京法源寺》、《上山、上山、爱》除了让人再一次见证他的博学，实在算不上好的小说。
苏珊•桑塔格（Susan Sontag1933年—2004年)被誉为“美国公众的良心”，与西蒙•波伏娃、汉娜•阿伦特被并称为西方当代最重要的女知识分子，那些为她赢得广泛声誉的也是那些评论文章（就是没读过她作品的人也知道她那本《反对阐释》），她曾经满世界的跑，许多地方当时正战火纷飞（比如越南，比如前南斯拉夫），很难想象，她这样的一个作家能写出一部深入人的内心的小说。但她偏偏就写出这么一部小说，我们只能说她比我们想象的更为丰富，更多面，也更为有才能，她的才能和丰富总会打破我们的一些惯性思维。
桑塔格写《恩主》那一年（1963年）刚好三十岁，那是个从青春期以来一些迷茫和困惑还没有彻底解决的年纪，桑塔格不想把这种困惑带到四十岁，她要把它们打发掉，我相信这是她的写作动机。尽管桑塔格说，她的第一本小说一点也不想写她自己，但我坚信，许多人的第一本小说，多多少少都会是自己的精神自传，无论他给他小说里的主人公带了什么样的面具，也无论他的主人公与他有多么不同的人生经历。我看了许多对于《恩主》的评论，没有哪个人的评论比桑塔格对自己的作品的评论更为准确的了：“《恩主》探讨某种遁世的天性，事实上是非常虚无主义的———一种温柔的虚无主义。”其实探讨的还有死亡，而谁都知道，死是彻底的虚无。
这种无限遁世的可能被桑塔格安排一个法国男人希波赖特来承担——开始是一个早早赢得声誉的大学生，最后是一个躲在一间空荡荡的屋子里偶做些善事的老男人。这个男人起先偶尔做了一个离奇的梦，然后是一个又一个离奇的梦，他对梦里所呈现的景象不能理解，然后不停地自我审视，从而陷入自我的泥潭不能自拨。他的梦又有意无意的与他的现实生活发生了“互动”，这种体验，几千年前的庄子曾经体验过。他曾就他的梦给他带来的困惑求教于他的作家朋友让.雅克，就教于他的相好安德斯太太，求教于神父，求教于一个研究秘密宗教的教授，但没有哪个人能给他解开困惑。
而在现实生活中，希波赖特的基本姿态是逃离，最最主要的是逃离安德斯，先是于一次蜜月似的旅行中，把她以一万三千法朗买给了一个阿拉伯人，安德斯太太逃回首都（谁都知道那是巴黎）之后，他不惜纵火杀人来摆脱她，杀人不成之后，又匆忙结婚，事后为了良心上的安宁，送了她一幢装璜得很豪华的房子，及时来的战争彻底击垮了安德斯夫人，而在结尾处出现的另外一位安德斯夫人，虽然没有再纠缠他，但却给了他一段梦靥般的恐惧，我们弄不清希波赖特是因为崩溃而最终走向了平静，还是因为顿悟而走向了平静，还是因为筋疲力尽而平静，一切都是是而非。最后的几个章节几后又把前面的现实经历都变成了梦，而把梦又变成了现实，庄生梦碟重演了一次。
有人把桑塔格称为女权主义者，我觉得那实在是对桑塔格的一种误读，最少对于《恩主》的作者桑塔格如此。在《恩主》中，里面出现的女人多少都有些可笑，而男人因为那天然的本性而给她们造成了伤害多少有些可恶，但这种可恶，甚至连张爱玲说的“小奸小坏”都谈不上，只是他们就是那样。
还有人把桑塔格归于先锋作家，但从《恩主》看，她并没有玩弄那些让人头晕目旋的文学技巧。我相信她三十岁的时候已经很博学，但在小说里，我好象没有看到一个书名号，也没有提到任何一位大师的名字以及他的名言，倒是《恩主》本身里面有许多称得上名言，比如：
“尽管我拼命往前冲，我依旧跳不出自己的意识外围线，但是，我却能进入更里层。我能够在大圈中找到一个小些的圈子，然后爬进去。”
“如果我不能走出自我，我就待在其中。我会抬眼看着自己，把我视为自己的风景。”
有兴趣的读者，还可以找到许多适合自己的经典的句子。
而在小说的结尾那段内心独白，只有真正的沉溺最后走向平静者，才会说出那样的独白。如果把这段文字放在佩索阿的《惶然录》里，我一点也不会觉得唐突。
桑塔格于2004年底去世，不知她离开这个世界的时候，是不是那样平静。