这是一本书信体小说，Alice Walker以一个现代人的身份去触碰接近百年前的黑人女性的生活，书中时间跨度接近半个世纪，描写了一个黑人女性从十四岁到中老年的生活经历。从女主人公写给上帝的第一封信起，就抓住了我敏感的痛觉神经。但是，我喜欢这本书绝不仅仅因为那一段苦难的过去，更因为它所传达的希望和生命力。
首先，这本书中记录了百年前黑人女性位于社会最底层的悲苦命运。小说的女主人公Celie和Nettie是一对黑人姐妹，姐姐Celie 在少年时被继父强暴并生下两个孩子，终日生活在后来丈夫的拳打脚踢之中。妹妹Nettie聪明美丽，读书识字，但是家中的继父却总是对她不断骚扰，姐夫也对她不安好心，所以她被迫离家，生死未明。看到了这里，我以为，这本书会和许多女性题材的小说一样，刻画一个女子受折磨最终消亡的故事。
但是，这本书没有这样延续，而是朝着我意想不到的，十分温暖和励志的方向进行着。Celie的生活中出现了Sofia和Shug Avery 两位女性，Sofia顽强不屈，为了不被控制和折磨不惜对丈夫大打出手，甚至带着孩子离家出走，独立生活。Shug Avery是她丈夫的旧情人，泼辣性感，她一遍一遍的告诉Celie“you have to fight!”,甚至于两人在长久的相处之中产生了惺惺相惜的爱情。也就是从此开始，Celie 开始发起了对生命的反抗，她跟着Shug离开了长久虐待她的丈夫，自己独立开起了裁缝店，专为顾客做裤子，最后成长为一个独立自主，并且对世间万物充满了爱的女人。而妹妹Nettie，她也没有死去，而是成为了传教者和一对传教士夫妇去了非洲，不仅获得了爱情，更获得了完满的家庭。四十年后，两姐妹再次重逢，对生活充满了信心与热爱。
我想，这本书传递给我的的，不仅是苦难的过去，更是对生活的无限热诚和信心，读完之后，让读者有一种笑着流泪的感觉。在描写女性的小说中，这几乎是唯一一本不以女子的灭亡和悲剧结尾的小说。也许是因为悲剧更加震撼人心吧，从古至今，英语文学和中国文学中小说中的女性—尤其是有着反抗意识的女性—几乎从来不得善终。英语文学中有戏剧The Doll House，小说The Awakening。个人认为这两部作品中的女主角与Celie是有共同之处的，她们都经历了从蒙昧到觉醒的过程，可是在The Doll House中，Nora最终不甘被控制，离家出走，虽然结局不明，但是评论界大多认为她要不是沦为娼妓，要不便是死去；而The Awakening中，终于觉醒的女主角选择了自私地自杀死去，把她的家庭，孩子还有一切都当作是给自由拉后腿的东西。中国文学中，这样的例子更加数不胜数，古代的一本《红楼梦》就是“女子皆薄命”的代表，而近代文学中王安忆的《长恨歌》，丁玲的《梦珂》，严歌苓的《金陵十三钗》，甚至连不入流的《甄嬛传》都是讲述女子在时代大背景下最终沉沦灭亡的故事。看多了悲剧，这一本小说最后两姊妹相逢，对生活和上帝无限憧憬和信任的结局太过美好，也实在励志，让人有种热泪盈眶，对未来充满了信心的感觉。