受了《玫瑰传奇》的指引，重温了1455年─1485年的玫瑰战争。英王爱德华三世的两支后裔兰开斯特家族和约克家族的支持者为了争夺英格兰王位而发动内战，他们分别以红玫瑰和白玫瑰做自己的徽章。这场战争持续30年，却有着长达半世纪的损耗，整个贵族力量被削弱，近50个家族灭绝消失。战争最终以两大家族的联姻告终，为了纪念这次战争，英格兰以玫瑰为国花，并把皇室徽章改为红白玫瑰。
这个宏大的历史背景并不是《玫瑰传奇》的主要内容，作者引用了这个典故，讲述了战争中呈敌对关系的两大家族的分支托利弗和沃里克在美国第二大州德克萨斯州上经营种植园的故事。托利弗坚守传统的农业，种植棉花；沃里克与时俱进，进军伐木业以及造纸工业。半路又遇到来自法国的经营百货商店的杜蒙特人。三个家族在一片叫做哈伯克特的土地上比邻扎根，为当地提供了大量就业机会，带动了当地经济的发展，不但为自身赢得荣誉，更促成了哈伯克特的的经济繁荣。而三个家族的男孩女孩们，缔结了深厚的友谊，也上演了百转千回的爱情。祖先们留下的关于红玫瑰和白玫瑰的标示性徽章，在他们这里成为爱与原谅的象征。
宏观上看，这本《玫瑰传奇》是一部史诗。将三个家族的背景交代算在内，小说跨域了150年，将德克萨斯州经济发展历程投射在三个家族身上，也将法国大革命、一战、共产主义思潮、二战、朝鲜战争等大事件融入到家族成员的命运中。因为法国大革命，杜蒙特家族才会从法国逃到美国；因为一战，沃里克和杜蒙特才会参战并受伤，这为两兄弟的情谊和矛盾埋下伏笔；因为共产主义思潮的影响，托利弗的长子才会放弃“农奴制”庄园远赴巴黎，这是托利弗女继承者玛丽孤身奋战的原因；二战和朝鲜战争又让沃里克家族在眼泪中失去了孩子……置于棉花种植业在德克萨斯州的重要性，以及人造纤维对传统棉花种植带来的冲击和影响，更是贯穿在整个小说里面，并且成为牵制小说女主角选择的重要原因。小说的主要人物的命运都跟这些大事件密切相关，所以这是一部家族记忆史，也是一部德克萨斯州农庄发展史，更是一部用生命书写的心灵史。
微观上看，《玫瑰传奇》是一部细腻的家族小说。小说以倒叙开头，八十五岁、满头华霜、身患绝症的玛丽以惯有的优雅和谨慎向律师交代遗嘱。她忏悔自己曾“出卖灵魂”，她感慨自己受到了“诅咒”，在生命即将结束的时候，她暮然回首，想到的却是十四岁那年怦然心动的少年和冒着爱情气泡的苏打水。玛丽和珀西的爱情是贯穿整本书的线索，少年时代在拌嘴，青年时代在热恋，家族的荣耀与个人的骄傲又迫使他们咫尺天涯。这是一个让人悲伤落泪的故事，却不是悲剧。因为他们的遗憾背后有爱做支撑，爱情不能厮守，感情却可以。恋人曾经走岔了路，朋友曾经有巨大的分歧，夫妻曾经有几十年的怨怼，父子曾经难以逾越的隔膜……这一切，最终都用红玫瑰换来了安慰，并通过白玫瑰得到了原谅。
需要特别指出的一点是，作者塑造配角的能力超乎寻常地强大。玛丽的丈夫，来自杜蒙特的奥利，作为“优质备胎”，他永远微笑，永远奉献，他像真正的法国人那样浪漫单纯地过了一生，即使知道妻子的秘密，也选择包容。珀西的妻子，那个矮胖、粗俗、欲火焚身的露西，披着“讨厌”的外衣活了大半本书，她宁可和珀西绑做一对天各一方的怨侣也不愿意离婚，事实上她心中有满满的爱意，当九十岁的丈夫在她脸庞轻轻一吻，她唯一的愿望，就是让那嘴唇的触感更长久些。珀西的婚生子维特，从出生那天起就不拥有父亲的爱，所以他暴躁喜好武力解决问题，可是这并不是因为嫉妒，而是渴望爱……在这本《玫瑰传奇》中，男女主角强大优秀近乎“完人”，为他们配戏的配角们也毫不逊色。
我不太清楚优秀小说的标准是什么，只是很感性地觉得，能够让人反复看、每次都能看出不同东西的小说，就是优秀的。所以我大力推荐《玫瑰传奇》。这里面有历史渊源，有家族烙印，有荣耀与梦想，有爱情与挣扎。在强悍的命运面前锤炼出不朽的感情，给人以思考的空间和进步的动力，这不就是文学作品的价值所在么。