涂尔干（又译“德尔凯姆”）作为法国社会学始祖，被我们所熟知也许更多的是因为他的《自杀论》与《宗教生活的基本形式》，这本《原始分类》，作为他与他的得意门生马塞尔·莫斯合著的著作，与他的《自杀论》、《宗教生活的基本形式》相比确实存在着很多让人“疑惑”的地方，但无论是书的厚度（是很轻薄的一本著作了哦），还是书里的独特视角，都是值得我们阅读一番的，更何况这样的阅读能在字里行间中觅到他为之后著作《宗教生活的基本形式》所作出的努力积累，让人不禁想起了一句话“真正的天赋便是一遍遍的重复”。那么接下来就让我们一起来看看这本展现了涂尔干最负盛名的某些观念的早期发展面貌的“积累”之作，是为我们如何展开的吧。
本书开宗明义地指出“所谓分类，是指人们把事物、事件以及有关世界的事实划分成类和种，使之各有归属，并确定它们的包含关系或排斥关系的过程”，进而又进一步地指出“人的心灵是从不加分别的状态中发展而来的，而教育所能指明的思维方式则只能是整个历史发展的结果，人是不可能在其自身上找到分类的基本要素的”。那“分类”又从何而来呢？涂尔干与莫斯提出了他们的假设“分类图式不是抽象理解的自发产物，而是某一过程的结果，而这个过程是由各种各样的外来因素组成的。”为了证明这一假设，作者企图带领我们通过考察人类所形成的最粗陋的分类，来弄清楚分类究竟是由哪些要素构成的这一问题。而这一点也与涂尔干所坚持的“简单社会是研究复杂社会的必要手段”的思想相吻合。
接着作者就从澳洲分类类型、其他澳洲体系、祖尼人，苏人与中国人四个角度展开了他的“求证”之旅。作者认为在澳洲等地，分类与“胞族”、“氏族”、“图腾”之间存在着千丝万缕的联系，事物的分类其实是人的分类的一种再现，在澳洲部落中“每个部落都分为两个基本的部分，我们均称之为胞族。每个胞族都是由一定数量的氏族组成的，而氏族则是由具有相同图腾的个体所组成的群体。原则上，一个胞族中的图腾在另一个胞族中是找不到的。除了氏族之外，每个胞族又可以分为两个姻族。我们之所以称之为姻族，是因为其目的首先是对婚姻作出规定：一个胞族中的某一特定姻族只能与另一个胞族中的某一姻族结亲。所有的事物都要么属于这个胞族，要么属于那个胞族。“于是乎，事物首先依据氏族与图腾进行了分类，氏族的严格定位，导致了划归氏族的事物的相应定位，继而产生了方向（被认为是氏族当场造成的物质印记）的分类……而这一切成为了起初事物进行划分的依据。
再将视野转向中国，我很好奇作者将如何在中国以”儒“家为主的古代文化中找出”氏族、图腾“的身影，直至读到作者的解读，有了眼前一亮的感觉。作者所列的”青龙为东、朱雀为南、白虎为西、玄武为北。每个区域具有该方动物的那种颜色……中国的十二生肖、二十四个节气“这些在自己看来无比熟悉的东西，却因为不同角度的展开解读，而在眼前呈现出了不同的意喻。涂尔干指出“中国分类在本质上是占卜的工具”，个体实际上成为了宇宙的参照，事物在一定意义上被表达为鲜活的肌体功能。这一种名副其实的小宇宙理论，让作者接着提出了他的论述“人类在刚开始构想事物的时候，必须得把事物与其自身联系起来。最初的自然图式的中心不是个体，而是社会。最初的对象化是社会，而不是人”。
本书的论述也可看做是对弗雷泽“人们之所以划分氏族，依据的是先已存在的事物的分类”的观点的反驳，本书将“分类”融于了氏族之中，认为人们是依据氏族的划分，而将事物进行分类。这让自己想到了关于“先有鸡，还是先有蛋”的问题的讨论，只是，关于“蛋与鸡”的问题，更倾向于亚里士多德的那个基于潜能与实现的解释“先有鸡，不然你又如何知道这颗蛋是“鸡”蛋呢？鸡是实现，蛋是潜能。”在涂尔干与莫斯所著的《原始分类》中，他们将自己的假设作为了某种“实现”，于是乎，在本书的选材与论述中，出现了很多臆断与偏向性的解读，将“普遍的联系”赋予他所解读的事物，而将例举的材料有意地引向他所期望的结果，这种较强的先入为主的写作色彩，多少有些为了论证而论证的意味，但也实实在在地向我们展示了“联系是普遍存在”的这一说法（开玩笑啦~作者能找出如此多的联系其实也是其思想的精妙之处吧）。