如果你能回答这个问题，那么你搞定上司的可能性就更大一些。遗憾的是，这个问题比过去任何时候都更难精确地回答，原因有以下几 点。
第一，通常我们不会与一个老板共事太久，没有足够的时间琢磨透他。一个机构的人事调整很频繁，在你还没有了解你的上司之前，他或者你就已经被调走了。你不可能在三两次会议上就能够评价你的上司。只有在各种场合中与你的上司进行一番交流后，你才能确定你上司的性格。如果你的上司只与你共事6个月，那么在你刚开始了解他时，他就被调走了。
第二，越来越多的旅行和弹性工作制使你更难了解你的上司，即使他可能有一段时间与你在一起。你和你的老板可能大部分时间都在出差旅途中，所以你们不经常面对面交流。同样地，你可能被派外出工作，而他却在办公室里工作(或相反)；或许你们被分在不同的办公室里；又或许你们的工作时间表不同。
第三，近来我们与同事的沟通大都是通过电子途径实现的—电话、电子邮件、电话会议、发信息等。如果这些是你了解上司的主要方式，那么你完全不可能了解他。
第四，你的时间可能分配给了两个或更多的上司。举个例子，你是职能团队的一员，在一个老板手下工作；同时你又是跨职能小组的一员，是另一个老板的手下。这就减少了你和一个老板相处的时间，因此你想了解这个老板就更难了。
考虑到这几点，你应该经常问自己一些关于你老板的问题，弄清楚影响他们行为的因素。这本书将让你得到启发，提出一些细致的、关于你上司的问题。下面的一些问题会让你以一种“打勾”的心境进行思考，同时也有助于你养成习惯，不要总是问一些我们平常会问的、关于上司的粗浅问题。
● 什么样的行为或态度最有可能使你的上司感到失望？
● 你的上司什么时候对下属感到最满意？在执行任务的过程中，或者在得到上司赞成的会议中，这些下属都说了或做了什么？
● 是什么让你的上司精力充沛？又是什么样的工作使他加班熬夜，在屋里踱来踱去？
● 你觉得你上司的职业目标是什么？他在追求什么样的成就？要实现这些目标，他要完成哪些任务？
● 你上司的动力是什么？又是什么与职业无关的因素在推动着他？权利、金钱、名誉、安全、知识、创新，还是其他？
● 你身上的哪个特征或者哪种态度使你觉得你很适合为这个老板工作？又是什么样的特征和态度让你觉得不适合？
● 如果你的上司是一位著名的电影明星、政治家或其他名人，他最有可能成为谁？他和这个名人共有的特征是什么？
这绝不是一个权威的问题列表，你自己也可以(而且应该)提出一些问题。这些问题有助于你发掘和界定你上司的本质特征。千万不要满足于你对他的简单界定或依据办公室里的谣言对他做出的评价，应该依据你自己的经历总结上司精力充沛的原因。只有这样，你才能做好充分准备，接受并运用后面将要提到的更细致的建议。
有益之处：为什么要了解你的上司(为什么阅读这本书)
有些人和上司的关系很不好，他们想咬紧牙关挺过来。他们和上司相处时并不高兴，因此他们不听从安排，不尽力工作，只是出于种种原因坚持着—他们希望自己的上司不久后就能退休或者另寻高就。有些人和上司的关系还可以，他们虽然得到的不多，但是也接受这个事实，因为他们觉得再怎么样也比为之前那个愚蠢的上司打工来得好。
我之前就说过，我相信每一位上司都是可以应付的，也就是说人们在和上司共事时可以采取先发制人的策略，而不应该仅仅坐在那里被动地接受管理。忍受一个难以容忍的场合，或者忍受一个什么也不为你考虑的老板，在我看来都是完全没有必要的。
许多年来，我当过上司，也做过下属，我曾经看到过有人是如何将与糟糕的上司关系变成令人满意的关系，再变成很棒的关系。他们掌握了处理这种关系的主动权。这样做的好处有以下三种。
● 促进你和上司的日常交流。你和上司之间存在着让你觉得不舒服的紧张感吗？你觉得和他谈话很困难吗？或者他会觉得和你交流很困难吗？你们的谈话中会有很多误解吗？如果你不和上司好好相处，那就太糟糕了。你们不必成为很要好的朋友，但是你们至少要建立起互相能接受的工作关系。当你肯定这些建议时，你会发现在如何管理上司的问题上，你们之间的关系起着很大的作用。
● 帮助你使你的上司变得更高效。很多下属知道他们的上司做错了什么，但是不知道如何与他们沟通，而不至于对自己造成负面的影响。或者他们有一些好点子，能够帮助他们的上司更高效地管理整个团队，但是他们却不知道如何说出这些想法，才不会引起上司的反对和怒气。这本书的另一个好处就是能教你一些技巧，使你的上司变得更高效，使你的团队更高产。
● 教你一些方法，在短期内提高你的工作质量，从长期来看可以推进你的事业。学会如何更高效、更有效地为上司工作可以给你带来很多短期内的效益—你会分配到更多有挑战性的任务，你可以好好地利用你的才能。从长远来看，这里提供的方法可以使你的上司更好地赏识你所做的贡献，进而变得更加依赖于你。你的上司(以及公司里的其他人)也会注意到你的成绩，他会赞许你，有可能会给你加薪、升职，以作为对你的奖励。
这些好处当然不会马上显现。即使你读完了本书并且把学到的付诸实践，你也不可能马上在公司里表现得极好。正如人们所说的，好事多磨。但是时间是你的朋友，而不是你的敌人。如果你在管理上司方面变得很精通，那么当你想尽自己最大努力完成工作，或者想要完成职业目标时，你就会多一个同盟者。
到此为止，我们结束了前言部分。到研究我们的第一种上司类型的时刻了！这种类型的上司会让人觉得棘手，其实也不是特别难对付，他就是专横型。