才能定义
“才能”就是一项潜在的个人特质，这些特质与效标参照组的工作表现，具有高度的因果关系。
潜在的特质是指才能在人格中扮演深层且持久的角色，而且能预测一个人在复杂的工作情境及担当重任时的行为表现。因果关系的意思是指，才能导致绩效或可用来预测绩效及行为表现。
效标参照是指利用特定的效标或标准来衡量绩效才能可以实际预测一个人工作绩效的好坏的标准。
潜在特质
1．动机。一个人对某种事物持续渴望，进而付诸行动的念头。
2．特质。身体的特性以及拥有对情境或信息的持续反应。
动机和才能是主导个人驱动力的主要特质，可以客观预测个人长期在工作上的表现，而不需要采取紧迫盯人的监督。
3．自我概念。关于一个人的态度、价值及自我印象。
4．知识。一个人在特定领域的专业知识。
5．技巧。执行有形或无形任务的能力。
因果关系
动机、特质和自我概念的才能，可以用来预测行为，这些行为则导引出工作的结果，整个程序是动机→
特质→行为→结果。
效标参照
效标参照在才能的定义上，是相当重要的一个概念。一项特性能被称之为才能，是在这项才能可以预测真实世界十有意义的事情。
至于经常被用在才能研究方面的效标有：
●优异的表现。指统计上平均数一个标准差以上的表现(参考图 2-3)称之为优异的表现，在实际工作的状况中，差不多每十个人就有一个人。
●有效率的表现。这项的含义是指“最低可接受”的工作表现，如果一位员工的工作表现在一分界点(cutoffpoint)之下，即表示他无法胜任此项工作。
才能分类
依预测的绩效标准，才能可分为“门槛”和“差异”两类。
●门槛才能。是指必要的特性(通常是知识或基本的技巧，如阅读能力)，亦即每一个人在工作上所需最低限度的能力，但无法区分优秀或表现平平者。例如销售员的门槛才能是指对产品的知识或填写发票的能力。
●差异才能。这些是分辨表现优秀与表现平平者的关键因素。例如，一项可以有效区分表现优异与表现平平销售员的才能是成就动机，这项才能可以在一个人是否会制定比公司所要求的“目标”还要高的行为表现中看得出来。