“悲剧就是将美好的东西毁灭给人看”。当古平原九死一生完成了漠北蒙古之行，眼看人生第一桶金到手，友情得到巩固，爱情唾手可得，亲情也能得以回报。可一瞬间，还没来得及享受，一切便化为乌有，落得一个众叛亲离的下场，沦为从地上捡吃的、捧痰盂子、人格尽失、奴颜婢膝的看主人颜色行事的“狗”奴才。
这一切的死穴就是古平原“流犯”的身份，还有因之身陷囹圄、并遭受着非人折磨的恩公常老爹。
为使常老爹在大狱中不再遭受虐待，古平原一如既往的仗义疏财，常玉儿最终理解了他卧薪尝胆的苦衷，自己也甘愿做大仇人王天贵的宠妾如意的奴婢，意在寻找复仇的机会。
“投靠”仇人王天贵的古平原被安排到万源当铺做四掌柜，以试其能否堪以大用。
在当铺这个全新的行当，靠自己的聪明和韧性，古平原刻苦自学生意经。经历了一个从开始被全当铺的人敌视，到渐渐地立住脚跟的过程。但仍是好景不长，好像他身边的人永远不能安生。“万源当”这个老字号因为古平原的到来厄运连连，在对手李钦“祥云当”的挤对下，一步步走到面临关门的绝境。是古平原从《南史》中受到启发，整合各方势力，于佛诞日在全省信众来朝的无边寺重开“太平库”，一炮打响，挽狂澜于既倒。不光使万源当绝地逢生，还把当铺生意做到了全省。通过在全省为缺水之地打甜水井、还利于民的方式，使万源当的名气遍及全省，获得了极佳的民间口碑。
古平原重在借势的生意经及其取得的斐然成绩，使其个人能力暗中得到了王天贵和苏紫轩两方势力的认可。
本部故事情节设计可谓跌宕起伏，扣人心弦，读来令人不忍释卷。
不时穿插的有关当时的历史背景、典章制度、民风民俗，使我们在读小说的过程中增长了知识。这源于作者精深的清史及清朝商业史的研究了。
文字指瑕：
1第31页第四段首行有“摊主愣了半响”、第85页首行有“好半响才慢慢后退几步”、第100页倒数第四段有“过了半响才道”，其中的“响”当为“晌”。
2.第62页首行有“便是即可活当又可死当”中，“即”当为“既”。