教育，让我们这些做父母的感到惶恐。我们的孩子渐渐对生活充满渴望，这可真不赖！但是我们很难去遏止他们的某些欲望和需求！我经常听到那些惊慌失措的父母说，他们不知道该拿孩子怎么办才好。你在本书中将读到，父母们对教育的想法、期待和要求往往是脱离实际的，并且会引发深切焦虑和愤怒情绪。我们为人父母者承受着各种压力，有来自社会方面的，有言之凿凿的“儿童心理学”造成的，也有儿童自身产生的。因此，我们的教育过程充斥着所谓的“应该怎么做”“要怎么做”，正是这些情绪的滋扰让我们面对教育时无法处之泰然。当负面情绪占据上风时，我们便失去理智。当面临某些特定局面需要做出明确回应时，负面情绪会阻碍教育准则的确立。父母的紧张更加剧了教育的困难程度。
很不幸，我接诊过的众多儿童证实了我多年前提出的假说：这些儿童所患的功能障碍，十之八九源于教育缺失，而非情感缺失。20世纪的办法很简单：儿童受到所有他所需的照顾，便顺利地长大了。没必要关心儿童的独特性，没必要给他自信，没必要对他表现关爱从而让他更加坚强，没必要对他表达爱意从而帮他树立自尊。那时，很多孩子所接受的教育过于严厉，
父母们极少流露真情。刻薄一点儿说，有些孩子遭受了太多挫折，而得到的受太少了。“这是为你好”，这句人人皆知的话把良好教养的教条强加在孩子身上，却往往不能考虑到孩子的独特性：人们常常为孩子考虑，却不一定真正尊重他们。幸运的是，后来的父母们懂得去“爱”孩子了，但是在过度消费化和“个人至上”的社会环境下，有的父母忘记了把现实的“挫折”教给孩子。当父母之爱把挫折教育抛于脑后，便造成一种与情感缺失同样有害的教育缺失。很多儿童不缺爱，缺的是应对生活中不测风云的武器。
为什么我们总是止步不前呢？
阅读最新的教育学著作时，我感到很不安：其中既有合理的见解，也有让父母愈加无所适从的心理学论调。同样，在电视和电台节目中，我听到回归合理的父母权威的建议，但是其中援引的“心理学”理论却往往反而使这些建议令人费解！我们仿佛回到多尔托1的黄金时代：在法国，教育仍然极为重视精神分析学的正统性，既重“具体分析”，又掺杂有关俄狄浦斯的晦涩解释，充斥着对立性冲突，追求儿童行为表象之下的隐藏“ 意义”……
儿童精神病学的自负同样让我感到担忧。有的孩子被草率诊断为“智商超群”，有的孩子被诊断为“过于亢奋”，还有那些少不了用药的病理学名词：“双相障碍”“早发性精神分裂症”……我不否认儿童中存在精神性障碍，但是那种滥用药物的做法把一些家长吓坏了——他们可能为日常生活中的烦恼找到了一个新答案：我的孩子生病了！
教育缺失理论不是唯一的答案，但它应该被优先考虑，然后再去诊断儿童可能存在的心理障碍。我在本书里汇集了家长就诊中提出的各种问题，就是为了这个目的。
绝不能把儿童视为潜在的恶魔，且试图对之进行矫正！儿童非善非恶，他“正处于”变化中，如果教育环境中只有爱而没有挫折，就和过去的只有挫折而没有爱一样有害。我们要回归有爱的合理教育：不要把一切理智化，要体贴而实际地回应孩子的态度。合乎情理，就是重新关注儿童，关注他的感受和真实境遇；就是面对儿童注定不成熟的行为而回归理性。
走向更加理性，同样也是清醒认识我们自己的情绪。
在每一章的结尾，我都重新提及思维、情绪和教育态度之间的联系。希望本书能够帮助你清楚地认识到，我们的紧张是自己造成的，它源于某些需要质疑的信条。因此，我们要训练自己的思维，使自己在面对孩子有时紊乱的行为时，能够摆脱常常让我们无力应对的情绪。