《教育漫话》原为洛克与其友人爱德华·葛拉克讨论教育问题的通信。洛克曾先后担任过沙夫茨别利伯爵和爱德华·葛拉克的家庭教师，积累了比较丰富的教育经验，这为洛克绅士教育理论的提出奠定了一定的基础。1688年后，为了帮助英国上流社会家庭用“最容易，最简捷”的方法培养绅士，洛克将这些信札加以整理，于1693年公开出版了《教育漫话》。
洛克在《教育漫话》一书中比较系统地提出了如下一些教育思想：
（一）教育的作用、目的和途径（略）
（二）绅士教育的内容与方法——体育、德育、智育及锻炼法
从其对绅士教育目的的理解出发，洛克将绅士教育的内容划分为体育、智育和德育三个方面，并把着眼于实际的锻炼法分别贯彻在三育之中。
1．体育。在《教育漫话》一书的开头，洛克就开章明义地提出了身体健康问题：“有健康的身体才有健全的精神，这是对于幸福人生的一个简短而充分的描绘。”（第4页） “我们要能工作，要有幸福，必须先有健康；我们要能忍耐劳苦，要能出人头地，也必须先有强健的身体。”洛克把一个绅士能否“忍耐劳苦”，“出人头地”同身体强健与否直接联系起来。
怎样才算是“强健的身体”？“身体强健的主要标准在能忍耐劳苦”，因此，洛克坚决反对上流社会对儿童的娇生惯养，主张身体锻炼自幼小开始。从儿童很小的时候起，就应多注意户外活动，多注意呼吸新鲜空气。洛克说：“多吸新鲜空气，多运动，多睡眠；食物要清淡，酒类或烈性的饮料不可喝，药物要用得极少，最好是不用；衣服不可过暖过紧，尤其是头部和足部要凉爽，脚应习惯冷水。”洛克认为，儿童的衣服不宜过紧，以免束缚身体，影响发育，衣着也不宜过暖，使身体习惯于气候的变化，增强抗寒能力。常用冷水洗脚、洗澡是锻炼身体的好办法，可使衰弱者恢复健康，健康人增强体质。在饮食方面，应粗食淡饮，少食油腻、肉类食物，儿童最好的食物是牛奶、粥、面包、蔬菜和水果。睡眠对于增进儿童健康和生长具有重要意义，因此，应让儿童有充足的睡眠，做到早起早睡。应为儿童选择坚硬的卧床，以锻炼其身体，如果让儿童睡在羽绒被褥里，必会消融其体魄，这是“虚弱的原因，短命的先兆”。
由于洛克在医学方面有很高的造诣，又有丰富的家庭教育经验，比较熟悉儿童的生理和心理特点，所以，洛克在《教育漫话》中所表述的这些体育思想虽有失当之处，但总的说来是正确的。