这是一本关于大学问题的书。书中介绍了大学起源，变革以及现今大学面临的问题，并对不同阶段大学理念之争有一定评价。大学之功用，大学之内容、形式一直在变化之中。从研究学问、创造知识、传授知识，到培养训练成服务社会不断改变。大学究竟是保持器清高之态还是与时俱进迎合社会需求呢？蔡元培先生反对大学服务社会需要，提倡学术自由之风，是北京大学、中国大学之西化的开端。大学之独立、自由是时代的象征，是一个国家的重要标志。书中探讨了大学中通识教育与专业教育，科学与人文，学术与政治权利等矛盾，但并没有提出一个很好的解决方案。作者强调了人文思想独立自由的重要性，但也不反对大学服务于社会，只是如何处理好学术与功利之间的矛盾是个问题。大学不能脱离于社会，它是社会的一部分。一方面在精神上是社会的导师，另一方面在现实生活中为人类生存发展等问题提供了专业人才，二者都不可偏废。只是知识爆炸的今天更强调了后者，这让人着急，略生悲哀。
书中提出现代“知识人”的标准：文学与艺术（批判性能力、艺术的表现）、历史（从历史角度观照当今世界的主要方向，理解过去）、社会分析及道德推理（思考能力、生活的基本问题）、科学（基本原理、观察世界）、外国文化（扩张文化经验、提供新鲜观点），这可作为大学生的一种评判标准，只可惜当下的国内大学培养出的人离这个目标真是遥遥不可及。
由于只是粗略读此书，并未细细品味，书中明确观点尚未一一列出和细究，不免有偏颇之处，希望大家多多交流指正。