《世界上最聪明的孩子》是一本讨论教育的书。世界上这么多国家的孩子为什么每个国家的教育水平差别那么大？到底是什么原因？教育好坏怎么评价？初入教育这个领域，凭你是谁都会晕头转向，被这些问题搞晕，本书作者阿曼达李普利通过一个绝佳的视角剖析了教育的问题，展示了各国之所以教育水平呈现千差万别的原因。
阿曼达切入教育问题的视角是交换生。阿曼达跟踪采访了三个高中交换学生，借助与国际交流机构的渠道，分别探究了韩国、芬兰和波兰的教育政策措施和成果。讨论的结果令人深思。
第一部分是教育水准评价的问题。如何评价一个国家的教育水准？肯定是学生的成绩。但是怎样检测成绩？本书作者推荐了PISA考试。这个考试比较客观而真实地评价了学生的阅读能力、数学能力以及创造力等等的方方面面，并本别给出结论。在文章进行过程中，一直有PISA考试成绩结合着整个国家的科技水平进步和孩子们整体能力的提高进行对比，这样PISA考试对教育的评价作用就毋庸置疑了—它虽然不是完美的评价体系，但是现阶段还没有比它更好的体系。以这个评价为基础，就可以探讨各国或者各地教育水平的高低了，然后再结合各种现实状况，探讨教育的问题到底出在哪里，这是一个很好的方法。
根据PISA成绩，近年来教育水平表现惊艳的应该是芬兰，一直比较高的是韩国，新晋的黑马、上升势头明显的是波兰。所以阿曼达特地挑选了到这三个国家做交换生的三个美国学生进行跟踪采访。韩国的情形对于我们中国人来说，再熟悉不过了。这个国家学生的分数那么好，完全是整个社会对高考“一考定终身”的崇拜造成的。作者讲到的高考种种，在中国也同样重复，一样一样的。甚至发生的历程也是一样的，在几十年前，人们还很穷的时代，高考并没有这么兴师动众，但这并不是说没有这样的因子在；等到后来人们能吃饱饭，就把大量的收入用于投资到孩子身上，折磨孩子和家庭，因为高考已经成了这个社会的唯一检验标准或者神牌，兼具命运指示牌和图腾柱的作用。这种氛围的国家政府对教育的投资并不是特别大，但是整个社会投入很大，在韩国有年薪400万美元的明星教师！这教师就是补习班的老师。教育产业的资金主流不是公立的学校，而是这些私立的补习班。美国交换生在韩国一开始是好奇和佩服，但是后来却觉得自己绝对无法做到跟韩国学生一样，因为压力太大了！说句实在话，这里面有中国科举制几千年的影响在里面，改变是极难的，而好坏评价也极难。我相信加入PISA评价进入中国，也立刻会有相应的对策让学生取得优异的成绩。我记得曾经上过新东方的托福班，老师就非常得意地说，不管美国的机构怎么改考试，中国人就是能考高分，只要他改了，中国的老师立刻能找到对策！
教育成果惊艳的芬兰应该是教育界的理想了—学生有内驱力去学习，而且成绩不错。这个是怎么做到的呢？首先，是政府的认识，政府认识到教育的作用是一种基石的作用，投入不能立即见效。但是即便不能立即见效，也要坚持投入。这种坚持在十年后见效了。其次，是教师考核制度的严格。在芬兰当老师是个非常有保障的工作，不仅政府付给高工资，还有教师公会主张老师的权利，所以当老师不仅实惠而且受尊敬。但是这后面是老师的严格考核制度，老师必须得硕士毕业才有资格去申请，而且要经过审核，不合格的可以当临时老师增加经验，然后再申请。当上老师也不意味着万事大吉，还有经常的培训和考核。如此严格的考核制度和高待遇让老师的业务水平一直保持在很高的水平，以致于政府在开始对教学规定面面俱到，而现在则放手让老师自己制定适合本校学生的课程。这里阿曼达将芬兰的国情与美国进行了对比，美国的状况是当老师的门槛太低，只要能教体育就可以当老师，然后这体育老师就可以教数学课！很多时候老师和学生都对数学课心生畏惧，这样怎么教出合格的学生来？我觉得也可以将芬兰的情况与中国进行对比，中国对老师的要求稍低（中学），大学毕业就行，似乎考核到时经常的，但是培训比较少（我不是太了解，但是我知道老师一般教学任务比较重，这种情况下哪有时间培训？）最关键的是待遇低，公立学校的老师待遇是低于培训班老师的。就我所知，很多二三线城市，公立学校的老师往往又是私立学校的老师，自己班上的孩子放学后一定要去自己的补习班再交第二茬学费！中国的问题在于没有整体的想法，走一步算一步，就像李鸿章自嘲的那样，就是一个糊裱匠糊破灯笼，哪里破了就拿纸粘一下。
再回到芬兰，我觉得芬兰最妙的一招是通过考试学生来验证老师的教育成果。大家可能会觉得哪个国家不都这么做么？芬兰最妙的在于，这个考试是随机挑选学生去进行考试。这样的话，老师对待学生就不存在轻蔑了，反而如果哪个学生掉队了落下了，老师会组团来帮助他。而中国学校里对“落后生”的歧视在芬兰是不存在的！而中国和韩国这种大排名制度会形成一种歧视，对最后几名的学生老师一般都会冷嘲热讽，让其退学或者转校了事，芬兰的“一个都不能少”可是说到做到的，因为老师素质高，绝对不会有踢走差生的事情。总体感觉，中国的教育压力最大的是孩子，而芬兰的教育老师由于素质很高，承担了很大一部分压力。对芬兰孩子学习不是没有压力，但是压力的范围是可以接受并恰如其分转化为内驱力的。正如一则禅师公案，禅师回答学僧的提问时说：一辆牛车，你是抽打牛呢？还是抽打车？我们的教育也需要想一想了，究竟这压力是全部压在孩子身上呢，还是由老师背负起一部分？
《全世界最聪明的孩子》这本书不仅对家长教育孩子颇有启发，对于我国的教育官员来说也是很有裨益的。