从某种程度上而言，我们印度理工人一直沉迷于得天独厚的优势和无休止的自鸣得意中，这似乎与我们对社会和民族的影响是不相称的。这个问题在今天看来尤为严重……
——桑迪潘·德布
■王义遒
当下人们谈起世界一流大学，议论哈佛、耶鲁、斯坦福、麻省理工的不少，或者扩大些，会说到牛津、剑桥等欧洲老牌大学，大概没有人会想到发展中国家大学的。很自然，既在“发展中”，哪来“世界一流”，何况是大学。一流大学总得有“一流国家”来支撑。
印度，这个在各方面与我国竞争“世界一流”的发展中国家，它的科技成就在发展中国家名列前茅。但是，人们对它的高校情况却不甚了了。怀着好奇，我翻开了《印度理工学院的精英们》这本新书。
成功办学的背后
1951年刚成立的印度理工到成书的2004年共培养了约125万学生，其中大概15-20万人在国外，美国就有3.5万人。其中不乏信息产业领军人物和商界巨头，当然，还有一些学界和政界高层。一个发展中国家的大学能给美国的硅谷、华尔街输送这么多信息和金融业人才，原因在哪里？这确实值得我们中国大学深思和借鉴。
作为印度独立后为实现“尼赫鲁的梦想”而建立的高校，建校者充分认识到技术进步对独立印度的重要意义，它要培育世界一流的工程师群体，并且目标不是一般工程师，而是“成为有创新意识的工程师或科学家”和建设新印度的领导者。这有点像当年蔡元培办北大、梅贻琦办清华。他们当然认识到办一流大学要紧贴国家的发展目标，但是他们绝不目光短浅，急功近利，紧盯着当前利益；他们懂得大学首先是面向未来的，所以明定“大学是研究高深学问”之机关（蔡元培），要培养“工业建设的领袖”（梅贻琦）。正是“高深学问”成全了北大作为新文化运动的发源地；正是工业领袖成就了清华对“两弹一星”的贡献。他们看重的是基础，这基础就是对科学的兴趣和人格的塑造，这和当今一些学校忽视教育的根本任务的倾向完全不是一回事，甚至是南辕北辙。
个性人格的塑造
创新人才既不是“教”出来的，也不是靠慧眼拔出来的。每个人都与众不同，只要能把每个人的天赋才能充分挖掘与开发出来，使之实现，就会成就一个创新型国家。大学就应该是让幼苗崭露头角、发挥其才华的地方。大学生活无非是课堂（包括实验室）教学和课余活动两部分。把这两部分安排好，让学生能充分展示自己就是成功。印度理工作为一所科技型高校，他们自然重视课程教学，不仅聘请了优秀教师，还配置了远比一般印度高校更为完善的教学与实验设施。但“课堂上的教学，为你打好工程学基础，使你总能跟上不断发展的技术的步伐”，而教育整体重在个性人格的塑造。
个性人格指的就是：独立、自主、积极、进取和自信的精神；就是学习与思维能力、与人相处能力、合作竞争能力、驾驭环境和生活的能力；就是一种责任心、一种世界观、一种思维方式、一种行为方式，甚至是一种习惯。而这只能靠一种良好环境，一种“微缩的社会环境，也就是个人成长的整个过程所需的环境”来熏陶。印度理工学生们不光上课，还积极主动组织和参与丰富多彩的课外活动。这类活动不仅使学生学到了相关的知识和技能，更重要的是能激发学生的创造激情，建立自信，锻炼他们人际沟通能力、社交能力、克服困难的能力等等。印度理工人都说：“我在课外学到的东西要远远多于在课堂上所学的”，这和哈佛文理学院前院长罗索夫斯基在《美国校园文化》一书中所说“在哈佛，我常听人说，学生们相互间学到的东西比从教师那里学到的东西还要多”的话有异曲同工之妙。可见在名校，出类拔萃的精英学生之间的互动具有多大的教育意义！事实上名校的成功校友中，门门功课考满分的人绝无仅有，多数是有选择地学习功课，宁愿把大量时间和精力消耗在课外活动上，主动锻炼社会所需的必要能力。
自由选择的包容
学校提供环境和舞台，让学生从中表演，充分自由地让他们发挥聪明才智和个性优势，在成败曲折中磨炼意志，这是成就创新人才的不二法门。北大曾有一名物理系学生，因沉迷于计算机而有被除名的危险。后来老师发现他对计算机确实情有独钟，索性让他转到有关信息学科，结果他在计算机图像处理方面解决了长期困惑前人的难题，取得了突破。印度理工被誉为管理最严格的理工学院，其管理其实是相对松懈的，学生们非常自由。精英学生不仅对学习功课有选择权，有的还会通宵达旦地沉迷于课外活动。这也是一种学生的自主选择：是花时间精力去追求门门功课都考满分，还是把把时间和精力花在自己最感兴趣的活动和事业上，务求做得最精、最好，从中锻炼自己，在两者得失间谋取平衡也是一种在社会上取得成就所必需的本领——选择。我总认为，在人生关键时刻选择是否得当，是一个人事业成败的决定条件。学校要给学生提供多次多种选择的机会，使他们得到锻炼。
年轻人精力充沛、思想活跃、多奇思妙想，学校里充满着各种特立独行的人物和行为，任何一所著名大学名人轶事不可胜数。因此，大学必须是很包容的，蔡元培当年曾提倡的“思想自由，兼容并包”就体现了这种精神。正是在自由氛围中学生尝试和施展着自己的聪明才智和特有本领，发挥着他们创造性的潜能，才能人才辈出。北大程和平教授成长的例子也充分说明了这一点。本科学力学的他，因对生物学发生兴趣而修读生物课程，拿到了生物学第二学士学位。生物老师觉得他这样的基础对做生物工程特别有利，推荐他到电子学系工作，结果精通了电路和计算机硬软件。后来，凭借数学、力学、生物学、电子学、计算机等学科的结合，他发现了细胞中的“钙火花”现象，开创了“钙火花学”这门生物新学科。
http://paper.jyb.cn/zgjyb/html/2011-04/07/content_44586.htm