小孩子成长历来是家长最为关注的话题。而中国两国由于文化背景，社会制度等不同，在育儿等方面也有着鲜明的差别。在教育小孩方面，毋庸置疑家长都会努力给予最好的东西给下一代，但是这类东西中最重要的并不是钢琴，名校这些物质层面的东西，而是家长在言传身教中潜移默化渗透的教育理念和人生哲学。有教育理论表明，一个小孩子在受教育方面更大程度上受到家长的影响而不是学校的影响。因此家长对于小孩的教育确实是门大学问，也是小孩在成才路上的关键因素。
在对待小孩方面，人同此情的心理在中外都是一致的，正因为意识到家庭教育对于儿童和青少年教育的重要性，越是经济条件好的家庭越是对这方面赋予了更多的重视和资源投入。常常见到明星富豪为了培养小孩购买豪宅或者办理移民，但是优越的成长条件并不等于未来就能够培养出优秀的孩子，未能成才甚至内心扭曲的例子也比比皆是。毕竟培养小孩不是搭积木或者做算术题，能够有一个确定的模型或者公式。小孩子是上天的馈赠，是哲学家洛克所谓的白板，有着自己的思想和个性，并不是大人随意涂抹的画布甚至是炫耀的工具。前些年围绕虎妈和狼爸在社会上引起的争议，是在中西文化迥异的文化背景和中国快速发展阶段过程中中国父母焦虑心态的表现，是一朵能够引人思考的小浪花。中西方文化对于小孩发展的定位不同和教育方式不同，使得两种教育方式各有千秋，而将两种教育方式的有点兼容并包，则需要万分的耐心和且行且试才能做到。
薛涌一直是作为一个公共知识分子的形象存在，给人的映像总是金刚怒目或者舌战群儒的学者形象。但同时他也是一个细腻善良的父亲，愿意陪着孩子慢慢长大，这是读者从未发现过的另一方面。实际上在薛涌曾经出版过的书中也能处处体会到薛涌对于教育的关注和思考。在中美两国的生活经历和教育制度的对比下，薛涌也在身体力行的实践了一套教育理论。在这套教育理论中薛涌将参与视为培养孩子中最为重要的要素。
在这本书中薛涌充分的体现了作为知识分子教育的特点，既重视对于孩子知识文化素质的提高，也重视这些知识和技能对于孩子内心世界的素质。换言之既要重视术也要重视道。家长对于孩子的重要性不讳多言，但是很多人只在口头上重视，不愿意将自己的心用在这一块，而薛涌是真正用心的学习，将自己摆在和孩子同样的地位上。所以他才能够得出对于钢琴，阅读，体育这些技能，究竟应该如何把握孩子的心态和学习技巧？这些方面是无论中美都十分重要的。
对于养育孩子而言，永远不能沾沾自喜，或者为一些成绩上的成长或者某些方面的出类拔萃就四处炫耀。薛涌在书中交流的也只是他个人的一些心得，里面有他与孩子的沟通上的困境和打破困境的尝试，也有着对待孩子在各个敏感期出现的问题的困惑。他的语言是平实和朴素的，如同一面平滑的镜子。孩子是一个独特的个体，家长所能做到的是用心培养，然后目送他发挥出独特的天赋。由此家长不过是陪伴孩子成长过程中的一个旅伴，在需要的时候能够说出那句话STAND BY ME。
这本书透露的不只是育儿，对于一些人生哲理的思考其实也是十分重要的。在孩子成长过程中对于文化差异和家庭背景差异的困惑必不可少，这也会反过来使得家长困惑，孩子的人生难题最终也会引发家长的思考：自己的人生目标如何？孩子又需要培育成什么样子？是不是只有成为富有权力和金钱的人才是自己和孩子的唯一目标？这个问题本来没有标准答案，但却是培养孩子的出发点。薛涌对此的看法是鼓励孩子独立思考，追求幸福，从不用自己的观点来束缚孩子。由此，两代人都走在一个共同探索的路上。