我一向不喜欢快餐式的名著精读本，如果只是在书店遇到这本《一生的读书计划》，我很可能根本不会翻看，也因此可能会像根本未曾了解而与一位可能是好朋友的人失之交臂般错过他。幸好我没有。
忘记是在搜索哪一本生僻的书时，无意中闯到新浪读书频道《一生的读书计划》连载中，一览之下，当即对这本素未蒙面的书产生了浓厚的兴趣，专门跑去书店买了回来。
可能因为这本书与普通的快餐式名著精读本不同，所以才能一再增删的在书市保留几十年，而且看上去还有可能流传的更长久一些。在普通的名著精读本中，通常的做法是罗列一大堆经典著作，然后将其故事梗概用两三页叙述出来，诚然，这样的做法可以让读者看上去很有知识，对很多书都能讲出大概。但名著的魅力决不是简单的两三页干巴巴的描述就可以涵盖的，这样拾人牙慧，得到的除了一些聊以作为谈资的信息之外，对灵魂的完善与审美情趣都没什么提高。而本书的重心不是要开设一个“名著速成班”，那些指望通过一本书就能“博学多才”的人无法从这本书中得到满足，而相反的，对于那些真正的读书人，本书的两位作者的读书经验可以给他们一些值得借鉴的宝贵经验。
这本书的两位作者大约都是能够沉迷在书中的人，因为读过，并且有较为深入的了解，因此他们对名著和作家的介绍才能生动诱人。本书从来没有一个地方是干巴巴的罗列，而在介绍每一位作家，每一本书的时候，两位作者都引入了自己作为读者时的经验，给后来人以借鉴和帮助。比如说，在介绍令人高山仰止又望而生畏的莎士比亚时，书中这样说：“欣赏莎士比亚有点像政府喜马拉雅山：主要靠的是方法。让我们先澄清一些误解。1.他是人，不是神仙。他也没有‘无穷的思想’，虽然柯勒律治认为他是如此。……2.他是最伟大的英语诗人和戏剧家，但他并不总是如此伟大。……3.他不是个伟大的原创性思想家。很少有诗人具有原创性思想，这不是他们该做的事情。……”。这样的介绍，轻松又不失严谨，作者仿佛把这些思想上、文学上的巨人们当作自己隔壁的邻居来介绍给读者。张三如何如何，李四如何如何。让读者在不知不觉中激发出兴趣，唯欲读之而后快。
正因为把前贤今人都当作好朋友来介绍，所以作者在对一些人赞叹不已的时候，也并没有掩饰对另外一些人的不满。
如果你仔细读了上面的引文，就会发现及时在对莎士比亚的评论中，也有作者温和的批评。这种批评在对另外一些人的身上显得更加尖刻和露骨。比如在对华兹华斯的介绍中，就有这样的话：“我的《华兹华斯集》共有937页，印刷排列紧密，其中大概有200页是那种意味深长的调子，而剩下的与羊叫无异。华兹华斯是一个不知道如何简练的人。它在人间活了80年，而在后代人看来，只有前半生是有意义的。而后40年，华兹华斯本人觉得大为有趣，对那三个照顾他的女助手也十分有趣，而那些研究天才是如何毁灭这一问题的文学学者也会有点兴趣。”奇妙的地方在于，作者这样的批评并不会让你因此对该作家失去兴趣，就我而言，反而更希望去了解华兹华斯的“意味深长”与“羊叫”之间的差别。对另外一些作家，书中或是同情，或扬或抑，都有自己独特的见解。
除了能够设身处地从读者出发来和观点鲜明这两个特点之外，这本书的取材面也比较广泛全面。在我读到的这本“升级版”中更是加入了一些最近“股价有所上升”的作家。当然，两位作者作为美国人，我想主要涉猎的还是欧美文学，因此涵盖的范围还是以欧美为主。金无足赤，人无完人，我们不能苛求作者面面俱到，作者能在谈到中国文学时，提到《论语》、《孙子兵法》、《孟子》、《史记》、《六祖坛经》、《三国演义》、《西游记》、《金瓶梅》、《红楼梦》和鲁迅，虽然在我看来仍然只是差强人意，但已经足见其努力了。
沉迷于书的人，往往会陷入自己的情绪而无法自拔。虽然《一生的读书计划》的两位作者看上去在竭力避免这样的情况。但偶尔他们还是会不小心介绍一些生僻的人、晦涩的书出来，而本书中的文字也会偶尔因此一顿而失去其一贯的明晰轻快而不乏幽默的风格。对于这些地方，跳过或者只是浮光掠影的瞥一眼都未尝不可。毕竟，这本书只是要给你一些方向而已，而我们未必会走遍每条路。
事实上走遍每条路也是不可能的，在《一生的读书计划》开始的《致读者》中第一句话便是：“我们现在谈到的这些书也许各位要用50年才能读完。”读完这句，我就没有准备按照书中的列表一本本读下去。这本书也未必如他的介绍中所说的是一本“介绍经典作品的经典之作”，但是，如果偶然想起要读书的话，这本书中的介绍仍然不失为参考，至少会让我们的人生不至于陷入无聊，而会更加丰富一些吧。