书名来自于《爱丽丝镜中奇遇记》的一个典故：
...王后跑得那么快，爱丽丝拼了命才刚跟得上。王后还不时地
嚷着：“快些！快些！”爱丽丝觉得自己已经没法再快了。可是她喘得不能把这些话说出来。
这当儿最最奇怪的是，她们周围的树和其它东西一点也不改变位置，不管她们跑得多么快，好像什么东西也没有超过。“是不是所有的东西都在同我们一起朝前跑呢？”可怜的爱丽丝很纳闷。
王后好像猜着了爱丽丝的想法，嚷着：“再快点罢别说话！”
....
爱丽丝很惊奇地环视周围。“真奇怪！我觉得咱们好像一直就呆在这棵树下面似的。周围的一切东西都同刚才一模一样。”
“当然啦！”王后说，“你还想怎么着呢？”
爱丽丝继续喘着气说：“可是，在我住的地方，只要快快地跑一会，总能跑到另外一个地方的。”
“那可真是慢吞吞的地方，”王后说，“你瞧，在我们这儿，得拼命地跑，才能保持在原地。要是想到别的地方，得再快一倍才行。”
为什么尽管爱丽丝和皇后不停的奔跑却也不能前进半步呢？因为环境也在奔跑。
兔子为什么跑得那么快？ 为了逃避狐狸。
狐狸为什么跑得那么快？ 为了追兔子。
在进化的过程中，兔子跑得越来越快，因为否则就会被狐狸吃掉而灭绝，狐狸也跑得越来越快，因为否则就会饿死（假设只有这两种动物的话）。所以现在狐狸和兔子都比十万年前跑得快了许多，但是它们的处境一点也没有变。