本书的作者鹫尾贤也，庆应大学经济系毕业，放弃佳能的高薪工作，一头扎进出版业，后来成为讲谈社的总编辑。
不知是不是这段经历，总编辑格外擅长从大产业的角度审视出版。
【索尼公司不会和乡下小工厂生产同样的产品卖到市场吧?乡下小工厂要生产电视再卖出去也蛮难的。可是出版界完全不同，所有书籍的形式都一样。不论是只有一张桌子、一部电话的小出版社，还是员工上千的大出版社，都生产同样形式的东西，在同一个市场里竞争，而且不是公司大就一定会赢。出版业拥有这种异于电子、汽车等产业的面貌。】
书籍，既是文化产品，也是商品，只有当它具备了商品的特质，才算完成传播意义的准备工作，然而，当我们谈出版时，往往陶醉于书的文化性，似乎在出版业做事就比从事其他的服务业更享有某种优越感。这种优越感从何而来？鹫尾困惑于在经济低迷的时候，日本出版社的求职人气却异常地高。他猜测是电视剧的“功劳”，大声叫嚣的总编辑、精明能干又漂亮的女编辑，这样的定型让人对出版界心生向往，认为编辑是一份时尚、自由，又有钱赚又颇为体面的工作。然而，编辑的现实却全然不是这么一回事。
【以前出版社的人常常骄傲地说：“我们不是制锅造釜。”书是带有特殊文化特性的商品。但是，有决定一生方向的书，也有只是纸张堆积的无聊书，不论哪一种，都叫做书。“锅”“釜”之类的商品有广泛的用途，书却欠缺这种要素，不是对每个人都有用。书是特殊的商品，这是出版——尤其是书籍——必须少量多样生产的原因。
由于市面上不时出现百万畅销书，因此出版物给人大量生产的印象。电器产品的商品销量也是动辄以数千为单位计算，否则就通不过成本预算。和这些产品相比，出版只是及其类似手工业的产业。】
即使有销量惊人的畅销书，也不代表书是可以“批量生产”的，此处当然不是指技术上的批量生产，而是要避免文化工业所描述的那种商品化、标准化和虚假个性。这就需要编辑的把关，让一本有可能沦为平庸的书呈现出独属于它的特质，考验着编辑各方面的素质。出版业的竞争之激烈体现在每本书的编辑上，大出版社一着不慎（就如讲谈社出版“日本的历史”系列时发生“神之手”事件），也有可能载个大跟头，小出版社某本书特别出彩，就是一个机遇。垄断一说，在出版界是不存在的。
虽然这里指的更多的是销量，然而我认为把出版业与手工业相类比也有别的含义吧。手工业这个词，有着一股守旧而精细的味道，对于鹫尾这种兢兢业业致力于优质图书出版的出版人来说，一部大部头的书，就是一件手工艺品，灌注无数心血，而到少数人的手里，价格不必说，价值却是大部分畅销的通俗读物不能相比的。
现在谈起讲谈社，已经是日本出版界的一块金字招牌，然而在书中，那时的讲谈社可是“有点不太正派的出版社”，不论是声誉还是销量，都及不上同时期的岩波书店。“现代新书”与“岩波新书”的竞争在总编辑回忆来是屈辱良多，对于读者来说却是别有生趣。
日本的出版界与中国有相似之处，又有不同。同样是人情往来极为重要的社会，编辑同样需要具备出色的人际交往能力。本书全名为《编辑力——从创意、策划到人际关系》，对于外行来说算是很详细又很有趣不枯燥的直击编辑工作现场的编辑教科书，而对于已经对中国出版界有一些了解的人来说，反而是第一部分的“编辑是什么”能得到一些启发。至于真正落实到创意、策划和人际关系上，不得不说中日情况颇为相似，对照着两国著名出版人的书来读，也是很有趣的。
要说不同，也是有的，最大的不同就是语言风格吧。《编辑力》写得非常亲切，不是总编辑在写回忆录，而是娓娓道来作为出版人的经历、经验，就是假定读者是从未接触过出版业的人。我的感受是阅读这些我不认识的日本作家的名字完全感受不到障碍，他在日本文坛的地位如何，影响如何，都是能从上下文中推断出的，是亲切到这样的程度。
而鹫尾贤也本人的诚恳仿佛也透过纸张，让人实实在在地感受到了。他谈编辑要保持旺盛的好奇心，而书中不断地出现的细节都体现着他是如何做的，不论是对于漫画出版的思考还是网络给出版带来的变化，鹫尾一直保持着高度的关注，又如因为关注古典乐而挖掘到乐评家宇野功芳这些例子，就比单纯地说明“保持好奇心”来得亲切。
至于其他的，比如日本引以为豪的装帧设计、漫画出版、村上春树等著名作家的日本特色，自然又是《编辑力》受到推荐的原因了。最后要说一句，浙江人民出版社版本的《编辑力》在排版上亦有特色，字体大小和行距也是控制得刚好，阅读体验非常之好，纸质版比电子版更有吸引力。