故事很简单，讲了英国历史乃至全球历史上惊人的霍乱。
病菌从一个小女孩开始，她不幸夭折后，她的妈妈把她用过的脏水倒在了下水道，于是，病菌通过下水道的砖缝，渗入了饮水系统中。导致成千上万人相继死去。
维多利亚时代的英国伦敦，到处是污水和粪便、垃圾，那个时候的伦敦，不像我们在古典画中看到的那般唯美宁静优雅富足。
这是一个由掏粪工、捡破烂的、捡狗屎的人组成的城市，人口密集度不亚于北上广深的“贫民窟”。这里的空气始终有一股恶臭。
当霍乱导致人们不断死去时，占据话语权的政府工作人员和一些知名的科学家都认为是“瘴气”导致了疾病的发生。
只有斯诺，一位年轻有为的医生觉得不对劲。他通过自己的观察，推理出瘴气论并不成立。一个简单的推理：如果瘴气或者说空气能够导致霍乱，为什么同一个家庭里，同一个屋檐下，有人得病有人没有？
于是，那些“瘴气论”的信仰者说：是因为体质不同，有的人体质好，有的人体质差。甚至有人说，穷人素质差，容易得病，富人不会。
但问题来了：难道老弱病残身体不差吗？可为什么很多强壮的年轻人都患病死去，她们却没有？
为什么富人和穷人患病死去的比例差不多？
通过不断走访和观察，斯诺发现了问题在水，病从口入，而不是鼻子。
可他势单力薄，一个人无法对抗主流观点。
直到他和好基友“whitehead”结盟。
政府在实在没办法的情况下，同意whitehead等代表的教会势力成立一个调查团，重新调查霍乱病因。
虽然whitehead不信snow的话，但他还是把snow弄进了队伍。
通过不同的交流，以及对一些事实的观察，whitehead发现snow说的病因是正确的。
结果，它们安排人重新排查下水道和水井，终于找到了病因！
书里对那个时代的英国政府和权威们，极尽嘲讽之能事。
固执、专断，把自己的正确性、公信力，看得比老百姓的性命更重要。
很难不让人想入非非啊。某国掌握话语权的一些人和一些组织，不仍然是这样吗？
可是，当下有几个人能像snow和whitehead那样，执着追求真理？
谁有勇气来给我们绘制一份死亡地图？