“这是一部谈论跑步的书，却不是谈论健康方法的书。这些都不过是思索片段，抑或自问自答——对我个人而言，坚持跑步究竟有何意味。仅此而已。”作者村上春树在前言中直截了当地诉说写作这本书的目的，我也清晰地明白，这将是一些朴素自然真诚的文字。
书里叙述了村上从年近三十时，决意当小说家，并开始坚持长跑的长达近30年的历程。
村上为了做一名专业小说家，孤注一掷地关闭了经营上轨的店铺，周围的人劝他把店铺交托他人，自己去别处写小说，他却说：“这种讨巧的事我做不来。竭尽全力埋头苦干，还是干不好，就可以心安理得地撂开手了。然而，如果因为摸棱两可，半心半意而以失败告终，懊悔之情只怕久久无法拂去。”成为专业小说家后，从早到晚伏案协作的生活，让他体力下降，体重增加，终日香烟为伴。这倒是挺符合世人对作家生活形态的理解，但村上知道，要想持续做一名小说家，体力是十分重要的。一个再有才能的人，在身体痛苦的时候，也发挥不出来他的才能，因为肉体痛苦会让一个人无法集中精力。他开始了简素规律的生活，每天都会坚持长跑。“人生之中总有一个先后顺序，也就是如何安排时间和能量。到一定的年龄之前，如果不在心中指定好这样的规划，人生就会失去焦点，变得张弛失当。”村上如是解说这一变化。我看后，也被触动，感觉人生是这样的，在不同阶段都需要分清时下的主次，有所坚持，会随时间流逝有所变化，但人生应该是有一个大概的大顺序的。“同样是十年，与其稀里糊涂地活过，目的明确、生气勃勃地活当然令人远为满意。”
书中关于跑步本身的过程（包括100公里的超级马拉松，铁人三项赛等）描写得极为真实，让我感觉经历了一次刻骨铭心的马拉松一样。“当你不顾一切地坚持跑完，便觉得仿佛所有的东西都从躯体最深处挤榨了出来，一种类似自暴自弃的爽快感油然而生。”作者虽然自言无意鼓动大家都去跑步，但字里行间流露的细致入微的丰富感受，跌宕起伏的心理，实在让人蠢蠢欲动，腿脚觉得有些痒痒，真恨不得赶快去跑跑步，亲身体会体会。
跑步是个运动，看似在动，然而心里却会异常宁静。跑步是孤独的，每个人自己跑自己的，自己坚持自己的，自己感受到自己的痛苦，自己在撑不住的时候在心里默念各自的咒语真言。比赛成绩有好有坏，但如果业已尽力，就会有满足感，就是成功。
当然，此书不仅写跑步本身，更多写的是作者对跑步的理解，从跑步这件事上，体会到的一些哲学。 “跑步无疑大有魅力：在个人的局限性中，可以让自己有效地燃烧—哪怕是一丁点儿，这便是跑步一事的本质，也是活着一事的隐喻。” “对于无可奈何的事情，只能顺其自然，仅凭手头现有的资源坚持下去。这正式人生的原则。”