长尾理论（The Long Tail）由本书作者，前《连线》杂志主编Chris Anderson于2004年首次提出，而本书正是其对长尾理论的全面介绍和论证。长尾理论的形象化表示就是如http://book.douban.com/annotation/35138129/中图1和图3中所示。 其基础就是帕累托图（Pareto chart），根据二八法则，排名靠前的少数产品往往占据了大部分的市场份额，而排名越往后的多数产品所占的市场份额就越小。而随着网络的不断延伸发展，导致了产品供给的暴涨（在本书中，这里的产品主要指书籍、电影、音乐等可通过互联网交易的商品），人们通过网络不断地能够获取小众的产品，进而形成了利基市场（Niche Market）。而利基市场的繁荣最终导致了小众产品有了能与主流商品竞争的资本，亦即小众产品的不断累积最终威胁到了大众产品的地位。（如http://book.douban.com/annotation/35138129/中图2所示）
作者着重研究了Amazon，Google，Rhapsody，NetFix等公司的商业模式，而这几个公司的共同特征就是 一：能够在网络上提供比其他线下商店多得多的内容（我没记错的话，作者的一个调查结果表明美国最大的线下书店Barnes & Noble大约有6万本书，而Amazon则有500万本，将近100倍）。 二： 这些公司都提供“过滤”（filters）模式以帮助客户快速筛选商品，而传统的线下商店则通常需要客户花费时间自行寻找需要的商品。 上述两个特征最终导致的结果就是，供需瓶颈开始消失，小众产品的不断供给满足了利基市场的需求，从而导致小众产品的市场份额越来越“长”，“长尾”由此而来。
作者认为“长尾”现象之所以之前没有被认识到，是因为人们陷入了经济学中“scarcity thinking”的思维陷阱，经济学的核心思想是“a focus on scarcity, especially on how to allocate scarce resources”。可如今随着网络的发展，几乎无限的资源能够被提供。在这种情况下，古典经济学的原理可能已不再适用了。在第九章中，作者列举了其他的一些思维陷阱（Mental Traps）：
• Everyone wants to be a star
• Everyone's in it for the money
• If it isn't a hit, it's a miss
• The only success is mass success
•“Direct to video” = bad
•“Self-published” = bad
•“Independent” = “they couldn't get a deal”
• Amateur = amateurish
• Low-selling = low-quality
• If it were good, it would be popular
在这里我谨选几条来阐述下我个人的看法：
第一条：Everyone wants to be a star.
事实上，不是每个人都想出名，挣大钱。这个当然是废话，可这个话题可以往外再延伸开去，亦即这个社会对于人的存在目标究竟能容忍到什么程度。 在日剧《约会》中，编剧古泽良太借男猪长谷川博己之口，道出了其看法（原文忘了，大意如此）：“ 人各有着不同的价值观，存在着各种各样的生存方式。努力挣钱，努力工作确实很了不起。但是，当高等游民，远离世俗生活，同样值得尊敬。人的生存方式根本没有错与不错之分”（ 古泽良太不愧被誉为编剧中的社会学家，他的其他作品中，如《Legal High》、《铃木老师》等都反映了千奇百怪的社会现实，值得人们深思 ）。 随着科技的发展，各种各样奇葩的人和想法都层出不穷，社会究竟应该以怎样的态度去面对这些奇葩，这确实是值得考虑的问题。毕竟，如果按长尾理论那样发展，总有一天，积沙成塔的小众也能具有与大众相抗衡的能力。
第五条：“Direct to video” = bad
第六条：“Self-published” = bad
第七条：“Independent” = “they couldn't get a deal”
第九条：Low-selling = low-quality
这四条可以合并在一起看待。小众之所以为小众，就是因为其喜好与流行口味大相径庭。那些没有上映过就直接卖去制作DVD的电影，那些自费出版的书籍，那些独立发行的音乐，大都因为个性的过于突出，所以才与大众喜好格格不入，因而无法与流行事物分享同样的流通渠道。可在大众的眼里，这些东西都是质量差，销量少所以才不得以不走大众发行路线的，所以都是失败品。 这与现代人评判一个人成功与否的标准简直不谋而合： Money = Successful，no money = loser。所以说，同一个人能总是以同一个角度看待不同的事物，确实是件很神奇的事情。
第十条：If it were good, it would be popular
一样事物的流行，肯定不单单取决于其质量，还需要天时地利人和这些因素。甚至从历史与现今来看，质量差的反而可能更加流行。这个只要从成功学书籍、《暮光之城》类电影、网络口水歌等等之类的事物的流行就可以看出端倪了，而像金属乐这样牛逼的音乐居然不流行，真是令人匪夷所思。
最后说下本书的缺点： 一个就是畅销书的通病，太啰嗦。其实这本书的核心思想在前言和第一章就已经表述完毕了，后面剩下的十几章就是在不断地重复论证这个理论。给人感觉就是明明写成一篇文章即可，作者却非要凑成一本书。 另一个就是作者对于线下商店（如retail store、Wal-Mart、Barnes & Noble等）的鄙视实在是溢于言表。当然作者是为了论证自己的核心论点，所以才不断地宣扬互联网的好处，并指出线下商店的不足。但这总给人一种只采纳对自己有利的证据，而把对自己不利的证据弃之不顾的感觉。而对于豆瓣众文艺青年来说，在一个惬意的午后逛逛线下商店，淘书淘碟，这简直是人生的一大追求。所以我想这也是这本书在豆瓣评分不高的原因之一。
PS： 学到一个短语“同床异梦”的表达方式： Same bed，different dreams。真是简洁明了，有时候语言的魔力确是令人叹为观止。