这是一篇读书报告，要是能把故事逻辑理出来，也就算读明白了。理解的不对请指正。
一开篇，故事设定在一座岛上，只有3个人，每天靠捕鱼为生，1天只能捕鱼1条，而1天需要吃1条鱼，没有剩余，循环往复。直到有一天，A饿了自己1天，编织出了渔网。渔网提高了生产力，1天2条鱼，于是产生了剩余产品。
B和C也想编渔网，但是怕饿肚子或者编织失败。于是向A借鱼。这种商业借贷成功扩大了生产。3个人得以从天天捕鱼的日中解脱出来。为了过更好的日子，3个人冒着失去全部储蓄的风险，合伙建造了巨型捕鱼器，每周可以自动捕鱼20条。生产力提高以后，食物、服饰、交通、娱乐都更上一层楼了。
于是吸引了很多其他岛屿的人，移民蜂拥而来。新移民开垦土地，种植农作物，操作捕鱼器，以及从事其他职业，促成了更加多样化的经济。物物交换已经无法满足需求，鉴于岛上所有人都吃鱼，于是鱼被指定为“货币”。仍然假设1天吃1条才能生存，所以一条鱼的固有价值大家都有数。
随着岛民储蓄的鱼越来越多，专门储存鱼的“银行”诞生了。对可靠的借款人收取低利率，对高风险的借款人收取高利率。对长期存款的储户给予高利率，对短期存款的储户给予低利率。银行的存鱼量增加，则降低贷款利率和存款利率（抑制储蓄）。存鱼量少，则提高贷款利率（抵消风险）和存款利率。
一开始，岛上没有政府。但是随着人越来越多，没有组织的防御，让偷鱼贼很猖獗。于是成立了参议院、海军、法院等。岛民每年缴纳一些鱼作为税款，作为基础机构和设施建设的资金。
一直以来，政府（M国）十分鼓励企业发展和个人储蓄，岛民税收负担较小。直到政府工资增加，参议员地位提高，越来越多人趋之若鹜。D打着支援灾区的旗号当选议长后，发行了纸币，可以兑换政府储备的鱼，也可以直接购买东西。相比直接拿“鱼”（原来被指定的货币）购买，纸币方便多了。
政府支出增加，就印制更多纸币，导致发行纸币的价值远远超过政府储备的鱼。当10张纸币发行了，却只有9条鱼在银行的时候，政府找来技师通过切割和拼接，魔术般地用9条鱼制作出了10条鱼。为了避免露馅儿，还立法禁止岛民比较新鱼和真鱼的区别。为了防止岛民看到真鱼，要求所有真鱼都必须交由政府消毒处理。还专门成立渔业部，全权负责捕鱼。而那些反对“魔术”的知情人不是被辞退就是被灭口。
政府拨款的项目越来越多，而渔业部效率低下。很快转换率从10：9变成了2：1。岛民吃1条鱼已经无法填饱肚子了，每天至少2条鱼。因为新鱼是岛上唯一的货币，所以物价都必须相应上涨才能弥补鱼损失的价值。对于物价上涨的原因，政府的解释是：高就业率和繁荣经济促使对鱼的需求增加，推动了物价上涨。
随着通鱼膨胀愈演愈烈，岛民注意到从银行取出的鱼比存入的要小。虽然有利息的诱惑，但是岛民索性不储蓄了，更愿意抓紧消费，以免损失鱼的价值。当转换率变成10：1的时候，所幸出现了转机。远渡重洋的Z国大使，提出用真鱼换纸币。因为纸币可以买其他国家的东西。有了Z国的真鱼相助，M国的通鱼膨胀问题基本消失了。
Z国的岛民拼命生产以换取更多的M国纸币，期望到时候可以不用捕鱼，靠储蓄就能安然度日。但是E国开始质疑纸币是否能兑换成真鱼。于是派人去银行兑换。魔术重现，通鱼膨胀的问题有了抬头之势。于是M国关闭了兑换窗口，纸币的地位并没有动摇。
就在这个阶段，棚屋市场成了银行贷款的理想对象。棚屋房贷有天然的抵押物，即使借款人无法还款，银行还可以没收棚屋，卖掉棚屋，以偿还贷款。为了减低风险，银行更提出了首付的概念，即使不能保证收回全部贷款，首付给了银行信心。人们普遍认为购买住房比储蓄更划算，更能保证以后的幸福生活。
在加上政府的免税优惠更刺激了棚屋行业。岛上棚屋越来越多，储蓄却在减少。Z国的投资进入大大增加了信贷供给量，压低了贷款利率。因此更多人可以得到大额贷款，购房者把谨慎抛到脑后，房价进一步提高了。以前岛民只会用年收入的2-3倍买房，现在要花掉年收入的10-20倍。明知道负担不起还要买房，是因为他们相信几年后能卖个好价钱。
直到某个棚屋项目没人愿意购买，开发商无法偿还工程贷款。房产投资者开始检查其他项目，一种恐慌的情绪开始蔓延。很快大家都认为赚取差价的时机到了。但是大家都想到了，全是想脱手的人，却无人买房。供大于求的现象演变成房价的下跌。
由于房屋的价值小于贷款的金额，人们都想从贷款中脱身。越来越多人拖欠还贷，贷款公司倒闭。房产相关产业人士纷纷失业。