在2008年次贷危机爆发前，早有几位眼光独到的鬼才注意到金融漏洞，小说通过他们的视角讲述这场危机的来龙去脉。稍微复杂，但是主要得抓住三个金融术语，明白漏洞和问题所在即可。
房贷：受市场上资金过多等多种因素影响，金融机构放低贷款利率和贷款条件或者不动声色地“提高”贷款人的信用评价，鼓励难以还债的穷人也大量贷款购买房地产。
债务担保权证：然后这些贷款被组合包装为债券，其中难以出售的底层垃圾债券被重新包装地复杂到大部分人都难以分辨其中是什么东西，底层垃圾债券的重新组合为一种关于保证贷款能及时还上的金融衍生品，即“担保债务权证”。
漏洞：投行和评级机构都默契地把这种九成左右的垃圾混合物评定为信用优良的A级，虽然它本来是底层的B级，但金融机构总得把它们卖出去不是。然后把资金交给所谓的担保债务权证经理人的投资者并不懂这个权证里的水，甚至一些经理人也根本不懂，但他们都看到评级机构给出良好评价了嘛。而且漏洞不止是相对华尔街公司显得弱势、为了业务竞争而不负责的评级机构，还有会计规则的不足使得问题难以被发现，华尔街对金融人士把业务做成即奖励而不顾业务的后果好坏的激励机制问题，以及下面的问题。
问题：然而一旦某天各地房价不再上涨，哪怕只是小幅度（大约低于5%）上涨，那些贷款买房的穷人不能再从房子中受益，很快就不能再还房贷，从而房地产市场崩溃，接着造成担保债务权证化为一堆废纸，由此引发金融危机。一大问题在于历史上从未有过全国性的市场崩溃，因而人们包括华尔街人士普遍认为这种危机发生的概率太小了以至于不可能，但事实上正如马克·吐温所说：“It ain't what you don't know that gets you into trouble.It's what you know for sure that just ain't so.”
信用违约掉期产品：那几个鬼才里，有借助一位数学分析能力高强的中国人发现了房地产市场问题的，有自己研究一般人不会看的担保债务权证文件而确定里面绝大部分都是垃圾的，他们还通过实地调查、和金融圈里的人士交谈来寻找问题所在。有人利用金融的对赌手段，说服大型投行设计了一种金融衍生品——针对担保债务权证的违约时即可获利的保险：“信用违约掉期产品”。鬼才们大量买入信用违约掉期产品。在开始一段时期内，房地产市场形势已然较好，因而他们不得不支付高昂的保险费，甚至因为认为房地产债券有问题而被嘲笑。但是当危机真的降临时，他们赢了，投行欠了很多钱。类似于雷曼、美林等手握大量债券而垮掉，类似于高盛等则在中后期醒悟加入对赌，但依然还有亏损。
结局：这场危机造成很多人失业、自杀，全球经济低迷，金融鬼才虽然赢了，但是看到金融漏洞和贪婪丑陋的人性、政府有问题的处理方式而感到非常悲哀。
在小说里，华尔街人是非常愚蠢的，特别是在前几章里，不知道是否有夸大的嫌疑。不过从写作角度来说，对各种金融怪人的刻画非常成功、把来龙去脉解释清楚了，但是平行又跳跃的多个时空、多个人物，读起来有些混乱。